Infantino sob pressão por novo escândalo na Copa do Mundo após permitir jogador inelegível

Gianni Infantino está sob ainda mais escrutínio depois que se soube que a FIFA permitiu conscientemente que um jogador inelegível jogasse pela RD Congo em uma partida crucial das eliminatórias para a Copa do Mundo.

O Congo deixou a sua marca no Mundial no verão, ao chegar às fases a eliminar, onde assustou a Inglaterra numa vitória competitiva de 2-1 com reviravolta para a equipa de Thomas Tuchel nos 16 avos de final. Uma das suas estrelas nesse jogo foi o guarda-redes Lionel Mpasi, que agora se viu no centro de um escândalo de elegibilidade.

Como foi noticiado pela primeira vez pelo The New York Times, a FIFA sabia que o Congo não havia concluído a papelada para Mpasi mudar sua lealdade internacional da França para a nação africana antes de jogar e vencer a Jamaica em um playoff de qualificação para a Copa do Mundo em março.

A questão havia sido formalmente levantada pela Nigéria, que havia sido derrotada pelo Congo na rodada anterior. A FIFA considerou as alegações de inelegibilidade verdadeiras, mas optou por não impor qualquer sanção, como uma multa, ou substituir o Congo pela Nigéria para enfrentar a Jamaica.

JUNTE-SE A NÓS NO FACEBOOK! Últimas notícias, análises e muito mais na página do Mirror Football no Facebook

Receba a nossa cobertura completa de futebol, com notícias, atualizações, opiniões, análises e tudo o que é importante para você, direto na sua caixa de entrada.

Para obtê-lo, é um dois-em-um rápido e fácil.

1. Siga POR AQUI

Embora o presidente da FIFA, Infantino, não tenha estado pessoalmente envolvido na decisão, é mais um exemplo para adicionar a uma lista crescente de questões em torno da Copa do Mundo. A interferência de Donald Trump na anulação do cartão vermelho de Folarin Balogun e as tentativas de Infantino de vender participações na Copa do Mundo colocaram-no sob enorme pressão para conquistar outro mandato como presidente.

Agora, a Nigéria e a Jamaica estão a considerar as suas opções, depois de terem perdido a oportunidade de participar no Campeonato do Mundo. "Nada foi decidido ainda, mas vamos considerar seriamente pedir uma indemnização à FIFA por todas as perdas económicas que isto custou à Nigéria", disse um funcionário da Comissão Nacional de Desportos da Nigéria (NSC) à ESPN.

A receita que as Super Águias e a NFF teriam recebido por participarem no Mundial, a exposição que os jogadores teriam tido, transferências, as taxas de patrocínio, até o impulso para a economia nigeriana. Estamos a explorar todas as nossas opções como país e nada está fora de questão.

A Federação Jamaicana de Futebol (JFF) disse: "A CONCACAF leva muito a sério as questões de elegibilidade de jogadores e espera que os regulamentos e procedimentos aplicáveis sejam aplicados de forma consistente e justa em todas as competições."

Quaisquer preocupações relativas à elegibilidade dos jogadores, particularmente aquelas que possam afetar a integridade de uma competição ou os interesses de uma das nossas associações membros, devem ser minuciosamente analisadas e tratadas através dos órgãos de governança e disciplinares apropriados da FIFA, em conformidade com os regulamentos estabelecidos e o devido processo.

Mpasi, 32 anos, nasceu na França e representou o país de seu nascimento no nível juvenil antes de mudar de aliança para o Congo. Ele começou todas as quatro partidas do Congo na Copa do Mundo, quando eles avançaram pelo Grupo K, empatando com Portugal e vencendo o Uzbequistão antes de serem eliminados pelos dois gols tardios de Harry Kane pela Inglaterra nas oitavas de final.

O goleiro do Le Havre fez 12 aparições pelas seleções de base da França antes de mudar para o Congo. Ele fez sua estreia internacional em 2022 e tem 33 jogos, apesar de os dirigentes do Congo não terem concluído a documentação necessária para ratificar sua mudança.

A FIFA afirmou que a reclamação da Nigéria foi rejeitada porque chegou tarde demais, acrescentando que “os comitês são autônomos e decidem os casos com base nos regulamentos aplicáveis e nos fatos específicos apresentados a eles”.

Infantino está desesperadamente tentando se agarrar à sua posição à frente do órgão máximo do futebol mundial em meio a uma campanha para destituí-lo, liderada pela UEFA. O suíço provavelmente precisará do apoio das nações africanas se quiser conter a onda de mau sentimento contra ele na eleição presidencial da FIFA em março.