Dentro do sonho de Guimarães, a transferência para o Arsenal há seis anos em construção para Mikel Arteta

Bruno Guimarães passou noites sem dormir enquanto aguardava pacientemente pelo telefone em Curitiba, há seis anos e meio. Depois de dominar o meio-campo do Athletico Paranaense, ele estava decidido a realizar uma transferência que mudaria sua vida para o Atlético de Madrid.

Um acordo de £26 milhões estava em andamento, tanto que Guimarães conteve as lágrimas ao se despedir da torcida do Furacão após uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Santos. O Natal passou lentamente, a janela de janeiro abriu oficialmente e ainda assim o futuro parecia um pouco incerto.

O Atlético estava hesitando, o Benfica havia apresentado uma proposta e o presidente do clube, Mario Celso Petraglia, confirmou que havia um novo pretendente na mesa: era o Arsenal.

O diretor técnico dos Gunners, Edu, vinha monitorando o desenvolvimento explosivo de Guimarães e sua contribuição para quatro troféus, incluindo a Copa do Brasil e a Copa Sul-Americana.

Havia uma abordagem direta aos seus agentes, mas as finanças eram limitadas e Lyon interveio, cortesia do ícone brasileiro Juninho Pernambucano.

Ele apresentou ao faminto jovem de 22 anos uma promessa: 'Assine com o Lyon e você poderá se tornar um dos melhores meio-campistas do futebol mundial'.

Juninho já havia conquistado títulos com o Vasco da Gama antes de se juntar ao Lyon e foi um dos heróis de Guimarães, portanto, sua orientação tinha um peso significativo.

O novo reforço de £75 milhões do Arsenal é um torcedor apaixonado do Vasco e, inclusive, compareceu a uma das partidas do clube, um empate em 1 a 1 com o Mirassol, em 26 de julho.

Um acordo de £17,1 milhões logo se seguiu e, ao falar sobre a assinatura de um contrato de longo prazo na França, a jovem estrela da seleção sub-23 do Brasil não hesitou em criticar o Atlético, afirmando: "Ninguém me ligou."

Os espanhóis, que inicialmente lideraram a investida, logo viveram para se arrepender de terem abandonado a perseguição ao jogador.

Dois anos depois, foi de certa forma apropriado que o exame médico de Guimarães no Newcastle acontecesse em sua terra natal, enquanto ele estava servindo à seleção nacional, destacando seu crescimento em estatura.

Novamente, o Arsenal havia sondado o terreno, mas, inacreditavelmente, não conseguiu competir com o poder financeiro dos Magpies, após a contratação de dois meio-campistas, Martin Odegaard e Albert Sambi Lokonga, no verão anterior.

Alguns meses depois, pagaram um preço alto. Guimarães marcou e foi o destaque na vitória do Newcastle por 2 a 0 sobre o Arsenal, que perdeu o controle da classificação para a Liga dos Campeões com apenas uma partida de sobra.

Desde então, ele tem persistentemente levado a luta aos Gunners e irritado-os. Na verdade, ele venceu mais duelos contra seus novos empregadores (71) do que contra qualquer outra equipe da Premier League.

Ao longo de toda a sua carreira, Guimarães só foi para onde se sentiu desejado. Isso vem de uma série de rejeições que sofreu quando criança, no Rio de Janeiro.

Ele amava futsal, mas não conseguiu se firmar no Fluminense e no Botafogo. O pai, Dick, ainda muito envolvido na sua representação, fazia a viagem de 269 milhas até Osasco todo fim de semana para ver um jovem Guimarães jogar pelo Audax em São Paulo.

Foi um sacrifício que ele estava disposto a fazer, mas houve amor duro pelo caminho. Se o filho tivesse perdido, Dick lhe daria um sanduíche de presunto e queijo com suco.

Se Guimarães vencesse, ele seria presenteado com qualquer comida que desejasse. Ele ainda carrega essas memórias queridas consigo hoje, gravadas nas suas costas.

O número 39, que ele está prestes a usar no Arsenal, era também o número do táxi no Rio do seu pai, que era motorista de táxi — o mesmo veículo que ele dirigia para levar o filho aos jogos de base do Guimarães.

A estrela da academia dos Gunners, Louie Copley, que sofreu uma grave lesão no joelho no meio da semana contra o Real Betis, tem usado esse número nos treinos e nas partidas nas últimas semanas.

No site do clube, ele agora está listado como o nº 38 do Arsenal - abrindo caminho para que um certo brasileiro use a camisa que significa tanto para ele.

Depois de deixar escapar a chance de contratar o maestro completo em duas ocasiões separadas, Mikel Arteta nunca iria perder a oportunidade de finalmente assinar com seu alvo de longa data.

As negociações se arrastaram, a saga ficou um pouco tediosa, mas sempre houve apenas um desfecho verdadeiro. À terceira vez é de vez e Guimarães é um Gunner.