“É assim que queremos vencer” – Maestre e Van de Donk antes de London City Lionesses vs Manchester United

Anne Butzelaar, Editora de Futebol Feminino

Mais cedo hoje, o técnico do London City Lionesses, Eder Maestre, e a recém-nomeada vice-capitã Daniëlle van de Donk falaram com a imprensa antes da abertura da Women’s Super League contra o Manchester United, na sexta-feira, 4 de setembro, às 19:00 BST, no CopperJax Community Stadium.

As expectativas em torno do London City aumentaram consideravelmente após um verão ambicioso no mercado de transferências.

Já contando com considerável experiência em seu elenco, o London City se reforçou ainda mais com as chegadas de alguns dos maiores nomes do futebol feminino, incluindo a ex-goleira da Inglaterra Mary Earps, a zagueira espanhola Mapi León e a duas vezes vencedora da Bola de Ouro Alexia Putellas.

Apesar de terem entrado apenas na última temporada na Barclays Women’s Super League, a contratação do London City tem gerado sugestões de que poderiam desafiar a ordem estabelecida no topo da liga e competir tanto pelo título quanto pela qualificação para a UEFA Women’s Champions League.

Para Maestre, no entanto, essas ambições começam com uma mentalidade simples: acreditar que seu time pode vencer todos os jogos que disputa.

“Acho que uma das coisas mais relevantes que posso partilhar é que, quando planeamos cada jogo, acreditamos mesmo que somos capazes de vencer a partida,” disse ele. “Se pensares que vais ser capaz de vencer todos os jogos, tendo ainda todos os jogos por disputar à tua frente, então as contas estão do nosso lado. Obviamente, sabemos que vai ser muito difícil porque não se trata apenas de ter estes jogadores talentosos. É preciso criar algo maior do que isso: uma identidade e uma cultura de trabalho.

“Vai ser muito desafiador, mas tendo os jogadores que temos, se conseguirmos alinhar todos eles em torno do mesmo propósito, na mesma página, e criar essa mentalidade vencedora em que acredito muito, acho que vamos estar perto de pressionar as melhores equipes da competição, com certeza.”

Maestre assumiu o comando do London City no meio da temporada passada, o que significa que este verão proporcionou sua primeira pré-temporada completa com o elenco e uma oportunidade de implementar ainda mais suas ideias.

Ele acredita que a experiência dentro do seu plantel pode revelar-se inestimável, enquanto o London City tenta dar mais um passo em frente.

“Os jogadores que temos serão fundamentais para dar consistência à equipe”, explicou ele. “Temos muitos jogadores que realmente sabem o que significa vencer.

As fundações estão aí. Precisamos continuar construindo sobre essas fundações. Terminamos a competição muito fortes sem a bola, então, se conseguirmos manter isso e começarmos a ser mais fortes na posse de bola, levando em consideração o talento dos jogadores que temos, então podemos melhorar.

Repito muito esta frase, mas sonhar grande cria realidades. Estou aqui para sonhar grande e, espero, que toda a equipa possa ser contagiada por esta energia.

Van de Donk partilha dessa ambição.

“Quero vencer tudo”, disse o meio-campista holandês. “Acho que temos muitos jogadores como eu. Você não vai entrar em um jogo para perder, então vamos entrar em cada jogo para vencer.

Vamos tentar ganhar tudo.

Construindo uma equipe a partir de um elenco de estrelas

A escala do recrutamento de Londres traz seu próprio desafio. Maestre tem uma abundância de qualidade individual à sua disposição, mas transformar esses jogadores em um time coeso será crucial.

Para o espanhol, essa pode ser uma de suas responsabilidades mais importantes.

“Talvez seja a coisa mais desafiadora quando você é treinador, tentar alinhar todos na mesma página”, disse Maestre. “Mas eu realmente acho que todos aqui estão comprometidos em alcançar os mais altos padrões e atingir a meta que temos em cima da mesa. É sobre ir dia após dia e tentar explicar tudo o que estamos fazendo. Quero convencer os jogadores através de argumentos, não apenas porque estou dizendo as coisas. Acho que sou um treinador muito didático e acessível. É sobre entender os jogadores também e fornecer a eles as ferramentas para respeitar a identidade, mas ao mesmo tempo não empurrá-los para posições onde eles estejam lutando.”

Em vez de impor um sistema rígido, Maestre se vê como um guia para seus jogadores.

“Estou mais próximo de um guia, mostrando as ferramentas que podemos usar para vencer os adversários, em vez de estar preso a uma única forma fixa de alcançar nossos objetivos”, acrescentou. “Os jogadores são a parte mais importante da equação. São eles que sentem o jogo de verdade e são eles que jogam. Estou lá para apoiá-los em cada ação que tomam.”

Essa filosofia tem sido mais fácil de implementar com uma pré-temporada completa por trás dele.

Van de Donk, que perdeu períodos significativos da última temporada, disse que este verão também quase pareceu um novo começo para ela.

“Para mim, parece um pouco que comecei esta temporada também, porque no ano passado não pude estar muito presente,” disse ela. “Só posso mesmo falar desta pré-temporada, e tem sido muito clara. Tivemos imensas reuniões e sessões de treino, e já tivemos alguns jogos muito bons. Acho que está tudo a encaixar muito bem. Obviamente, com tantas jogadoras novas, leva algum tempo, e haverá erros. Mas como o Eder diz, ele é muito aberto. Erros serão cometidos, e não há pressão quanto a isso. Damos tudo de nós e jogamos futebol.”

Maestre quer que o London City entretenha

A visão de Maestre vai além dos resultados. Ele quer que o London City estabeleça uma identidade baseada na posse de bola, na pressão agressiva e em passar o máximo de tempo possível no campo adversário.

“Quando eu era jogador, uma das coisas que eu realmente gostava era ter a bola,” explicou ele. “Se queremos ser dominantes com a bola, a primeira coisa que precisamos nos comprometer é com os momentos sem posse de bola. E porque eu realmente quero marcar muitos gols, estar perto do gol do adversário é a melhor maneira de estar perto de marcar.

A identidade que quero criar aqui está relacionada a todas aquelas coisas que sentíamos quando jogávamos futebol quando crianças: ter a bola, atacar muito e marcar gols. O caminho para chegar a isso é tentar ser agressivo na pressão, tentar recuperar a bola o mais rápido possível e tentar recuperá-la no campo de ataque.

Em última análise, Maestre quer que o London City se torne uma equipe capaz de entreter os torcedores enquanto vence partidas.

Tudo está alinhado para vivermos o máximo possível no meio-campo adversário, transmitindo essa energia para a torcida, criando esses bons sentimentos e criando um bom futebol, algo que possa ser agradável de se ver. A identidade não é apenas querer vencer; é a forma como queremos vencer. Temos jogadores talentosos e experientes, então confio plenamente que seremos capazes de jogar esse tipo de futebol e vencer as melhores equipes da competição através desse estilo de jogo.

O crescente contingente espanhol do London City poderia ajudar a implementar essa filosofia, mas Maestre destacou que não quer que sua equipe fique restrita a um único estilo.

“Sou espanhol, mas também sou basco,” disse ele. “Acho que tenho uma mistura muito boa de futebol espanhol e inglês porque, se você conhece a identidade basca, talvez ela esteja mais próxima da cultura do futebol inglês. Ter mais jogadores espanhóis nos ajudará a alcançar o estilo espanhol, mas não queremos perder as raízes do futebol inglês. A forma de jogar é sobre explorar espaços. Se o adversário nos permitir explorar o espaço nas costas, não vamos hesitar em explorá-lo. Não se trata de ser casado com uma forma muito específica de jogar.”

Em vez disso, Maestre quer que o London City tenha a flexibilidade tática para se adaptar ao que quer que os adversários lhes apresentem.

Às vezes, você vai ser mais direto por causa do adversário. Às vezes, você vai ser mais indireto também por causa do adversário. Trata-se de entender como aplicar as cartas corretas para ser dominante em todos os diferentes registros que o futebol pode ter. Quanto mais flexíveis formos em compreender os espaços que aparecem constantemente no jogo, mais imprevisíveis podemos ser.

Putellas já a causar boa impressão

Entre as chegadas de alto perfil em Londres, poucas atraíram mais atenção do que Alexia Putellas.

O vencedor de duas Bolas de Ouro já causou uma impressão considerável em Van de Donk.

“Obviamente, já a vi jogar algumas vezes e ela tem sido incrível, mas você percebe o quão boa ela é quando realmente treina e joga com ela,” disse Van de Donk.

Não vejo a hora de jogar mais partidas ou fazer mais treinos com ela. Ela é muito, muito confortável com a bola, e ela desacelera o jogo, mas também acelera sempre que precisamos. Ela é simplesmente muito inteligente.

Van de Donk acredita que já existem elementos do jogo de Putellas que ela própria pode aprender.

“Quando eu treino, dou 100 por cento e simplesmente vou, vou, vou, porque é assim que eu sou,” explicou ela. “Com ela, às vezes eu penso: ‘Oh, agora você diminui o ritmo. Agora você realmente acelera.’ É bastante astuto e inteligente, então talvez eu possa adicionar isso ao meu jogo. Tem sido muito bom tê-la por perto e ver do que ela é capaz. Mas não é só ela. Há tantas outras contratações e elas também me impressionaram muito.”

Sinto que faço parte de algo maior.

Van de Donk juntou-se ao London City na última temporada e tem testemunhado em primeira mão a velocidade com que o clube está a desenvolver-se.

“Muita coisa mudou”, disse ela. “Estamos avançando a cada dia. Toda vez que entro de carro, algo mais foi construído. Está se desenvolvendo em todos os aspectos, realmente. É muito bom ver isso. Não é o que eu esperava, está muito além das minhas expectativas. Sinto que faço parte de algo maior.”

A sua experiência também a tornou uma figura importante em ajudar o considerável número de chegadas de verão de Londres a se ambientarem ao novo entorno.

“Sou sempre uma jogadora que gosta que todos se sintam bem-vindos e como se fizessem parte da pequena família que temos,” explicou Van de Donk. “Falo com todos o máximo que posso e mostro-lhes o meu apreço. Estou muito grata por eles estarem aqui porque são tão bons e tornam-nos ainda melhores, por isso não posso reclamar.”

Esse sentimento de união pode se mostrar importante enquanto o London City lida com as expectativas elevadas em torno do clube.

Van de Donk está abraçando a sua posição como potenciais disruptores da ordem estabelecida na WSL.

“É uma boa posição em que estamos”, disse ela. “Temos grandes jogadoras, temos uma grande equipe ao nosso redor, e acho que podemos realmente fazer algo especial este ano no campeonato. Eu já sabia quando assinei aqui no primeiro ano que o elenco ia ser algo a mais. Não esperávamos que fosse se desenvolver tão rápido, com todos os avanços que foram feitos. É realmente emocionante para nós.”

Manchester United proporcionam um teste imediato

Haverá pouca oportunidade para o London City se ambientar na nova temporada.

O Manchester United chega a CopperJax na sexta-feira sob o comando da nova treinadora Eva Olid, e Maestre espera um confronto de abertura taticamente exigente.

“Ela veio de uma experiência muito boa na liga escocesa,” disse Maestre sobre a sua homóloga. “Acho que ela é uma treinadora tipicamente espanhola. Ela adora posse de bola e adora sentir-se dominante. Acho que vai ser muito desafiante porque elas vão ser muito fluidas na forma como rodam as suas jogadoras, tentando criar assimetrias ao colocar as laterais nos canais interiores e as extremas por dentro. Temos de considerar todas as coisas que elas vão tentar colocar em campo. Acho que ela vai ser uma treinadora de sucesso em termos de criar uma forma de jogar muito forte no Manchester United.”

Embora sexta-feira represente apenas uma partida em uma longa temporada, Maestre não tem ilusões sobre a importância da ocasião.

Todas as expectativas estão sobre os nossos ombros", disse ele. "Temos de estar muito comprometidos com os adeptos e com todos aqui no clube para tentarmos dar o nosso melhor, tentar vencer e fazer um jogo muito bom, sentindo-nos dominantes. Vai ser difícil, mas estes são os jogos que precisamos de ganhar. Precisamos de nos sentir dominantes e precisamos de ser fortes se quisermos avançar em direção ao objetivo que temos. Sabemos o quão importante é este jogo por causa de tudo o que o rodeia: o primeiro jogo, estamos a abrir a competição e houve muito talento contratado neste verão. Todos os olhares vão estar neste jogo, por isso esperamos conseguir responder com a nossa melhor versão."