Cronologia das 114 acusações contra o Man City: A bomba alemã que levantou suspeitas, a anulação da proibição da UEFA e a guerra com a Premier League - agora, o veredicto bombástico finalmente chegou

O Manchester City finalmente descobriu o seu destino, com a Premier League a considerar o clube culpado de 114 das 115 acusações apresentadas contra ele no início de 2023.

Tem sido uma batalha legal de dois anos e meio com os dirigentes da Premier League, mas todo o caso remonta muito mais atrás, depois de também terem sido investigados pela UEFA.

O Mail Sport, de MIKE KEEGAN, apresenta uma cronologia completa de como o caso do City se desenrolou.

Em 2018, a publicação alemã Der Spiegel divulgou uma série de artigos bombásticos baseados em um lote de e-mails obtidos pelo hacker português Rui Pinto, posteriormente condenado, que alegavam mostrar que o Manchester City estava efetivamente trapaceando ao usar uma variedade de técnicas desonestas para contornar as regras de fair play financeiro da Premier League e da UEFA.

A primeira e explosiva matéria afirmava que executivos do City sugeriram que £59,5 milhões do patrocínio da Etihad Airways, com sede em Abu Dhabi, parceira do clube em camisas e estádio, na verdade haviam sido pagos pelo Abu Dhabi United Group, o grupo de investimento liderado pelo proprietário do City, Sheikh Mansour, com apenas £8 milhões pagos pela companhia aérea.

Com o pino da granada removido, outra história seguiu logo em seguida.

Roberto Mancini, alegadamente, tinha assinado um contrato de 1,45 milhões de libras por ano com o clube quando assumiu como treinador do City em 2009, mas também recebia 1,75 milhões de libras por ano por quatro dias de trabalho como consultor do Al Jazira, de Abu Dhabi, clube também propriedade do Sheikh Mansour.

Outras alegações potencialmente prejudiciais se seguiram, incluindo uma acusação de que os funcionários do City teriam retroatividade em acordos de patrocínio com parceiros sediados em Abu Dhabi.

A publicação alemã Der Spiegel afirmou que o Manchester City estava efetivamente a trapacear ao contornar as regras financeiras da UEFA e da Premier League sob o comando do proprietário Sheikh Mansour (foto).

O Der Spiegel também afirmou que Roberto Mancini recebeu um pagamento separado por quatro dias de trabalho como consultor, além do seu salário no Manchester City, depois de ter sido nomeado treinador do clube em 2009.

Para a UEFA e para os dirigentes dos rivais da Premier League, isto era evidência de uma violação flagrante de um sistema de regras ao qual todos os clubes haviam aderido.

A suspeita era de que, após a aquisição pelo grupo do Sheikh Mansour em 2008, o City havia encontrado maneiras de pagar a jogadores e comissão técnica mais do que outros, e que essas medidas haviam sido fundamentais para sua era de sucesso.

Em 2019, tanto a UEFA quanto a Premier League lançaram investigações.

Embora não tenham contestado a autenticidade dos e-mails, uma Cidade claramente indignada descreveu as alegações como 'totalmente falsas'.

Numa declaração concisa, disseram: 'Não faremos qualquer comentário sobre materiais fora de contexto que supostamente foram hackeados ou roubados do City Football Group e do pessoal do Manchester City e pessoas associadas. A tentativa de danificar a reputação do Clube é organizada e clara.'

A UEFA agiu primeiro e rejeitou uma tentativa do City no Tribunal Arbitral do Esporte de anular a sua investigação. Em fevereiro de 2020, eles baníram o City da Liga dos Campeões por dois anos e o multaram em 30 milhões de euros, considerando-os culpados de 'violações graves' das suas regras.

A cidade disse que estava 'desapontada, mas não surpresa' e apelou imediatamente ao CAS. Com Lord Pannick KC liderando uma equipe de advogados caros, o recurso foi bem-sucedido, com a suspensão anulada.

Dois dos três juízes consideraram que a maioria das alegadas violações não foi 'comprovada ou estava prescrita'. A proibição foi anulada e a multa reduzida para 10 milhões de euros por incumprimento.

Os advogados da cidade defenderam a falta de cooperação alegando que não deveriam ser forçados a abordar detalhes contidos em e-mails que foram efetivamente roubados.

A UEFA - liderada pelo presidente Aleksander Ceferin (foto) - baniu o City da Liga dos Campeões por dois anos em 2020 por 'violações graves' das suas regras.

O Manchester City conseguiu reverter a punição em recurso, com Lord Pannick KC (na foto) liderando sua equipe de advogados caros.

Depois de o City ter tentado e falhado em fazer com que a investigação da Premier League fosse arquivada no CAS, o Der Spiegel voltou a atacar.

Em abril de 2022, eles publicaram os contratos de Mancini, juntamente com novas alegações sobre pagamentos de direitos de imagem ao ex-capitão Yaya Touré e um contrato entre a ADUG e uma empresa offshore de propriedade do então agente do jogador.

Em fevereiro de 2023, a Premier League anunciou que o City havia sido atingido com 115 acusações e o número permaneceu. No entanto, o número – como posteriormente corrigiram – era na verdade 130.

Dessas, 54 eram acusações de 'falha em fornecer informações financeiras precisas e atualizadas', enquanto havia 14 acusações de 'falha em fornecer relatórios financeiros precisos para a remuneração de jogadores e treinadores'. Ambos os conjuntos diziam respeito a supostas infrações entre 2009 e 2018 (2009-2018).

Houve também cinco acusações de 'incumprimento dos regulamentos da UEFA, incluindo os Regulamentos de Fair Play Financeiro' e sete acusações de violação dos regulamentos de lucro e sustentabilidade (PSR) da Premier League entre 2015 e 2018.

Houve também 35 acusações de falta de cooperação com as investigações da Premier League entre 2018 e 2023. Semelhante às acusações da UEFA, as alegações mais graves poderiam ser divididas em duas categorias.

O City foi basicamente acusado de inflacionar falsamente acordos de patrocínio (numa tentativa de injetar mais dinheiro no clube e contornar as regras financeiras) e de fazer pagamentos através de terceiros a jogadores e treinadores para complementar os seus salários (e, novamente, contornar o sistema). Ao contrário da UEFA, não há período de prescrição em jogo.

Durante o período em questão, após a aquisição pela ADUG, o City se tornou o clube mais bem-sucedido do país, conquistando oito títulos da Premier League, três Copas da Inglaterra, seis Copas da Liga e uma tríplice coroa que incluiu a primeira conquista da Liga dos Campeões em 2023.

A Premier League - liderada pelo diretor executivo Richard Masters (foto) - acusou o City de 115 infrações em fevereiro de 2023. O número foi posteriormente corrigido para 130.

Mais tarde naquela temporada, o City conquistou a Tríplice Coroa ao levantar a Taça dos Campeões Europeus pela primeira vez.

Pep Guardiola sempre manteve a inocência do City e disse famosamente 'não vou sair desta cadeira' depois de o clube ter sido acusado em 2023.

Em junho do ano passado, com a investigação em andamento, o City agiu de forma radical. Os campeões entraram com uma ação legal contra a Premier League por suas regras sobre acordos de patrocínio com partes ligadas aos proprietários dos clubes (reforçadas após a aquisição do Newcastle pelos sauditas), depois que sua própria proposta de novo acordo com a Etihad foi bloqueada.

As regras de Transação com Partes Associadas (APT) representavam uma 'tirania da maioria', alegaram, como parte de uma tentativa da elite estabelecida de se proteger. O City venceu, com o tribunal decidindo que os regulamentos, em vigor de 2021 a 2024, eram ilegais e nulos. A liga e seus clubes, ironicamente incluindo o City, enfrentam uma conta legal que chega a dezenas de milhões.

As novas regras de substituição, cuja introdução a City alertou veementemente, estão agora também sujeitas a um desafio legal. Embora os dois casos não estejam relacionados, Pannick e Paul Harris KC – peças-chave na luta dos 115 da City – estiveram por trás da sua vitória sobre os APTs e esperavam uma repetição.

A audiência sobre as 130 supostas violações começou em setembro passado no Centro Internacional de Resolução de Disputas de Londres. A Premier League também não poupou despesas, contratando os advogados sêniores Adam Lewis e Andrew Hunter para apresentar seu caso.

Com tanto em jogo, a especulação sobre o resultado tem sido febril. De fato, o Mail Sport revelou que a Sky Sports tomou a medida sem precedentes de alertar os comentaristas para não tirarem conclusões precipitadas caso o veredito saia enquanto estiverem no ar.

Esse veredito, finalmente, agora chegou.

Na sexta-feira, 25 de setembro de 2026, o veredito foi dado: Manchester City culpado de 114 violações das regras da Premier League.

A decisão bombástica lançou o mundo do futebol no caos, enquanto é inevitável que o City apresente recurso.