O Manchester United e o Fulham sucumbiram ao Medo, e o jogo de seis pontos em Craven Cottage termina empatado.

O medo é o assassino da mente. O medo é a pequena-morte que traz a obliteração total.

E um receoso Manchester United, cujo empate por 1-1 mal merecido contra um Fulham tímido e morno, foi um jogo assombrado pelo medo. O contraste com os rivais da mesma cidade é gritante; podemos nos preocupar com o City sendo um pouco despreocupado demais, mas é muito melhor do que... seja lá o que essa merda é.

Ambas as equipas pareciam vagamente cientes de que a outra estava ali para ser conquistada hoje. Ambas, no entanto, estavam mais fortemente cientes de que elas próprias o estavam. O medo do que lhes pudesse acontecer superou, para ambas, o desejo de explorar o que elas próprias poderiam fazer a uma oposição tão visivelmente frágil.

O resultado foi um jogo de qualidade desesperadamente baixa, disputado em um ritmo fúnebre, para evitar que qualquer erro surgisse. Estava destinado a um empate sem gols que ambos os lados mereciam perder para um golpe tardio, simplesmente pela total falta de vontade.

Foi um jogo em que um gol nunca iria sair, mas um sempre poderia acontecer devido aos caprichos de um universo indiferente. E também por incompetência. Não vamos esquecer disso.

O United produziu incompetência apenas suficiente para convidar a calamidade. A decisão inexplicável de Senne Lammens de defender o chute de 18 jardas de Calvin Bassey com os pés foi seguida por um toque terrível de Lisandro Martinez sem pressão alguma, que Lammens, de alguma forma, não conseguiu evitar.

Não se pode enfatizar o suficiente que, desde o momento em que a bola saiu da chuteira de Bassey, nenhum jogador do Fulham interveio de qualquer forma numa situação de caos inteiramente criada pelo próprio United.

Você sempre sabe que um gol contra é bom quando se pega pensando a quem ele deveria realmente ser creditado. Lammens deu o último toque, lamentável e inútil. A lógica, portanto, diz que ele deveria levar o "crédito". A intuição diz que é do Martínez. Ambos estavam enormemente, inutilmente e desnecessariamente em falta.

Esse gol, como os gols costumam fazer, mudou o jogo. A resposta do United foi, na verdade, decente, zombando do temor com que encararam a primeira hora contra uma equipe que chegou a este jogo com apenas um ponto em seus quatro primeiros jogos da temporada, incluindo duas derrotas por 3 a 2 aqui que evidenciaram suas muitas vulnerabilidades.

Bernd Leno teve de dar o seu melhor, esticando-se para a direita e para a esquerda, para manter a vantagem do Fulham intacta. Justamente quando parecia que tinham feito o suficiente para garantir os três pontos, o United encontrou o seu empate.

Tendo já sido claramente estabelecido que as únicas rotas para o gol aqui eram incompetência absoluta ou pura sorte, o United optou pela última. O intransponível Leno foi completamente desfeito quando um perverso Joachim Andersen desviou um chute fraco de Matheus Cunha, fazendo a bola girar para longe dele e rolar tristemente para dentro do gol.

Nenhum dos lados conseguiu encontrar um vencedor no final, porque claro que não conseguiram.

Em um jogo monótono entre duas equipes em dificuldades, a única outra fonte de entretenimento ao longo dos 90 minutos foi um Gary Neville compreensivelmente abalado, desesperadamente tentando convencer a si mesmo de que poderia haver um caso para o United receber um pênalti por uma bola martelada nos braços de Bassey a uma distância mínima, e Peter Drury indo ao estilo "Esqueceram de Mim" ao descrever um chute fraco e facilmente defendido em direção ao gol do substituto do Fulham, Kevin.

Um ponto para cada lado, e a forma pouco convincente como cada equipa o conquistou, não ajuda muito o preocupante início de temporada de ambas. A pressão aliviará pouco sobre Michael Carrick ou Álvaro Arbeloa, que entraram no fim de semana em primeiro e segundo lugar na corrida de despedimentos da Premier League, como resultado deste espetáculo.

Se é demasiado cedo para dizer se algum dos lados está em plena crise de distintivo rachado, talvez ainda seja, mas certamente nenhum dos dois fez um movimento convincente para se afastar desse precipício antes de uma pausa internacional interminável.

À espera do outro lado disso para o United estão os Spurs. Carrick (se de fato ainda for o treinador até lá) simplesmente não pode permitir que seu time seja tão tímido novamente em um confronto que tem tantas das mesmas qualidades deste, apenas com atenção inevitavelmente maior.

Em conformidade com a verdade há muito estabelecida de que, aconteça o que acontecer no futebol, a piada acaba sempre recaindo sobre o Spurs, este jogo miserável, com suas duas atuações miseráveis, produziu um resultado que manda o tolo e velho Tottenham, muito merecidamente, para o último lugar da tabela da Premier League, onde permanecerá por pelo menos as próximas três semanas e, muito provavelmente, por mais tempo.

O único consolo para Roberto De Zerbi e companhia é que, realmente, qualquer momento em que dois dos seus rivais na luta contra o rebaixamento dividem os pontos não pode ser de todo ruim.