Manchester United: A lista de tarefas de Michael Carrick após a derrota no dia de abertura

A derrota chocante do Manchester United por 2 a 0 para o recém-promovido Hull City no fim de semana de abertura ardeu como pimenta em pó na sua cueca. O otimismo foi abalado, e as expectativas foram rapidamente ajustadas nos pubs de Manchester. No entanto, agora que a poeira baixou, um pouco de perspectiva é necessário.

Uma derrota, por mais embaraçosa que seja, não é um diagnóstico terminal. Na verdade, a história sugere que os fãs do United não devem marcar suas sessões de terapia ainda. Nas últimas três vezes em que os Red Devils perderam o jogo de abertura, eles se recuperaram e terminaram entre os três primeiros. Até em 2013, quando Sir Alex Ferguson levantou seu último troféu da Premier League, a campanha começou com uma derrota desanimadora no primeiro dia contra o Everton.

A preocupação não deveria ser o resultado em si, mas sim as questões pendentes que permanecem sem verificação no plano de quatro pontos de Michael Carrick.

1. Decifrando o código dos ‘Cinco de Trás’

Notei anteriormente como a vitória de 4-2 do AC Milan na pré-temporada expôs as fragilidades defensivas do United. No MKM Stadium, o treinador do Hull, Sergej Jakirović, praticamente disse que usou o plano mestre de Ruben Amorim como seu modelo.

Funcionou perfeitamente. O United parecia inofensivo contra um bloco médio disciplinado, teve dificuldades para acompanhar as trocas rápidas de lado e lidar com cruzamentos. Isso não é um caso isolado; o United de Carrick agora tem dificuldades contra os sistemas de alas/laterais em linha de cinco do Leeds United (derrota por 2-1), AC Milan (derrota por 4-2) e Hull City (derrota por 2-0).

Um padrão preocupante surgiu, e Carrick precisa de um "Plano B" tático antes que o resto da liga perceba.

2. Fisicalidade, Bolas Paradas e a Solução Baleba

Quando o atacante do Hull, Ollie McBurnie, iniciou uma corrida cheia de dribles passando por quatro jogadores parados do United, os torcedores gritavam por um volante que interviesse, marcasse o homem e o deixasse de cara no chão enquanto saía dizendo “chega disso, filho”.

No entanto, a chegada de Carlos Baleba por 90 milhões de dólares, vindo do Brighton, deve ajudar a mudar isso. O dinâmico meio-campista de área a área completa uma reconstrução total do meio-campo ao lado dos também recém-chegados Andrey Santos (61 milhões de dólares) e Youri Tielemans (45 milhões de dólares).

Mas o Baleba não consegue resolver tudo. A saída do Casemiro deixou o United vulnerável nas bolas aéreas nas duas áreas — uma fraqueza que o Hull explorou nos dois golos. Além disso, a falta de uma referência ofensiva foi dolorosa.

Com o centroavante Benjamin Šeško apenas apto o suficiente para o banco, o substituto Matheus Cunha recuava bastante, deixando o United a entregar quase 40 cruzamentos sem um alvo claro.

Se o United passar o resto da janela de transferências à procura de um reserva para a lateral-esquerda, em vez de um segundo atacante (como esperado), essas estatísticas de cruzamentos podem continuar a ser uma leitura desagradável.

3. Dando um foguete à sua equipe

A calma zen de Michael Carrick tem sido uma bênção. Ele desmontou com sucesso a atmosfera de circo que parecia definir o clube por uma década, redirecionando a energia para o campo. É exatamente o que o clube precisava.

No entanto, a sua equipa parecia presa no modo de pré-temporada contra o Hull. A atuação foi apática e sem urgência, mesmo a perder por 2-0. Os adeptos esperarão que Carrick tenha trocado a sua aparência calma por um momento de "secador de cabelo" no balneário.

Vislumbramos esse lado combativo durante uma entrevista pós-jogo, quando Jan Åge Fjørtoft sugeriu que a equipa não tinha paixão. “Isso é um absurdo”, retorquiu Carrick, e lançou um olhar fulminante. Os jogadores precisam de responder com o seu próprio fogo.

Se subestimarem o Hull, não terão o mesmo erro perdoado contra o recém-promovido Ipswich Town em Old Trafford no domingo.

4. Obtendo a melhor versão de Marcus Rashford

Se havia um lado positivo na escuridão de East Yorkshire, era Marcus Rashford. Entrando em campo no intervalo no lugar de Patrick Dorgu, o homem que passou a última temporada vencendo um título por empréstimo no Barcelona parecia ter algo a provar.

Com a camisa 9 entregue por Carrick, Rashford foi a única ameaça constante à defesa dos Tigers. Sua ligação de jogo com o antigo companheiro de equipe Luke Shaw remetia a alguns de seus períodos mais prolíficos com a camisa vermelha.

Rashford merece começar contra o Ipswich. Será fascinante ver a recepção que o 'Filho Pródigo' receberá dos fiéis de Old Trafford no seu regresso a casa.