MESTRE VS APRENDIZ: Por dentro da final da Copa do Mundo entre Messi e Yamal, 19 anos após a infame foto do banho

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O círculo completo não é suficiente. Se você não acredita no destino, talvez agora acredite. Dezenove anos atrás, dentro do vestiário visitante do Camp Nou, em Barcelona, foi colocado o primeiro tijolo no longo e sinuoso caminho até a final da Copa do Mundo de 2026.

Os pais de Lamine Yamal, a mãe Sheila Ebana, da Guiné Equatorial, e o pai Mounir Nasraoui, nascido em Marrocos, inscreveram-se otimistas num sorteio publicado no jornal catalão Sport.

O prêmio? Uma sessão de fotos com um jogador misterioso do time principal do Barça. Yamal não foi apenas o sortudo vencedor, mas também foi emparelhado com o futuro grande Messi, que embalou e deu banho no futuro superstar de cinco meses.

As fotos famosas, capturadas pelo fotógrafo Joan Monfort, são tão surreais que poderiam ser confundidas com inteligência artificial.

Pouco menos de duas décadas depois de ser abençoado pelo GOAT, Yamal encontra seu ídolo de longa data em busca da glória da Copa do Mundo em Nova Jersey. É um roteiro que até os maiores fantasistas teriam dificuldade em escrever.

No momento das fotografias notáveis, o gênio Messi tinha apenas 19 anos. Ele havia marcado 11 gols na carreira e já havia conquistado tanto

La Liga

e o

Liga dos Campeões

.

Foi impressionante, mas, em comparação, Yamal, que coincidentemente completou 19 anos na segunda-feira, superou esse recorde de forma avassaladora.

A joia espanhola tem 56 gols no currículo, venceu La Liga em três ocasiões diferentes e levou seu país ao topo do Campeonato Europeu em 2024.

Agora ele tem a oportunidade de igualar Messi em número de títulos da Copa do Mundo. Isso consolidaria seu status como herdeiro do trono do ícone de 39 anos e representaria uma passagem de bastão.

Não descartem o veterano, no entanto, de estender seu ilustre legado. Ele marcou oito gols apenas nesta Copa do Mundo, registrou quatro assistências e, sozinho, arrastou a Argentina a um passo de manter o troféu.

Antes da dramática vitória no meio da semana sobre a Inglaterra, Thomas Tuchel descreveu o irresistível atacante como um assassino silencioso.

Foi uma descrição adequada, já que Messi caminhou 47 por cento da distância total que percorreu neste torneio.

Ele está com uma média de 8,2 km a cada 90 minutos, o menor total entre todos os companheiros de linha que jogaram mais de 20 minutos nesta Copa do Mundo.

Messi teve até menos toques (43) do que Yamal (51) na área adversária, destacando seus instintos predatórios no terço final do campo.

Ambos fizeram sete aparições e começaram seis partidas nesta Copa do Mundo, mas Yamal marcou apenas uma vez contra a Arábia Saudita e ainda não registrou uma assistência.

Enquanto isso, o inspirador capitão argentino tem uma média de participação em gols a cada 51 minutos, superando amplamente seu substituto.

Apesar dessas estatísticas, uma vitória da Espanha catapultaria o perfil de Yamal para um novo patamar. A estatura de Messi fala por si, mas, em contraste, o adolescente de rosto fresco de La Roja tem aproveitado a oportunidade de desfrutar de coisas comuns fora das partidas nesta Copa do Mundo.

Ele foi visto fazendo compras no Walmart em Fort Oglethorpe, nos arredores da base de treinamento de Chattanooga, na Espanha, no início do torneio, enquanto, após a vitória de 2 a 0 sobre a França nas semifinais em Dallas, ele passeou até uma barraca de comida de rua na poluída Nova York.

Yamal não gosta dos holofotes, mas se triunfar na final da Copa do Mundo, a realidade é que sua vida simplesmente nunca mais será a mesma.

Messi está se esforçando para se despedir em grande estilo no que pode vir a ser sua última dança e ato final como jogador da Argentina.

"Lamine é um grande jogador, e eu o acompanho muito porque ele joga por um clube que amo", disse ele humildemente. "Desejo sempre tudo de melhor para ele, sem dúvidas de que ele está entre os melhores do

mundo

.Vamos tentar fazer uma grande partida, mas espero que ele e sua equipe não tenham o seu melhor dia.

Até Messi reconhece que o improvável reencontro da dupla desafia toda a lógica, afirmando: "Aquela foto com Lamine é algo louco. A vida é cheia de surpresas! Agora estamos nos enfrentando numa final depois de uma foto tirada quando ele era bebê, é simplesmente insano!"

Agora, Yamal tem a chance de roubar a cena de Messi. Alguns podem sentir que o roteiro já está escrito. Espere o inesperado, pisque e você vai perder.