O tempo de Messi está quase no fim – conheça o adolescente 'Leonel' da Argentina que parece ridículo

Esta pausa internacional relativamente discreta e prolongada foi dominada por um nome: Lionel Messi.

O jogador de 39 anos finalmente colocará um ponto final em sua incrível carreira internacional na próxima semana, quando a Argentina enfrentar o Benin no icônico estádio Monumental, em Buenos Aires.

Está prestes a ser uma despedida emocionante diante de fãs adoradores, depois de ter capitaneado a La Albiceleste em três finais de Copa do Mundo, vencendo uma, além de duas Copas América.

Messi permaneceu no Inter Miami durante a primeira parte desta pausa, continuando a marcar faltas ridículas, enquanto os seus companheiros de equipa mostraram que o futuro sem ele pode não ser tão mau com uma goleada de 4-0 sobre a Bolívia.

Lautaro Martínez marcou o primeiro gol, tornando-se o terceiro maior artilheiro da história da Argentina, com o sucessor mais óbvio de Messi – Nico Paz – adicionando o segundo aos 30 minutos. Lionel Scaloni não conseguiu realmente encontrar uma maneira de encaixar o meia do Como na mesma formação que Messi na Copa do Mundo, mas ele parece destinado a receber as chaves da equipe daqui para frente.

Mas, se este amistoso for lembrado por uma coisa, será pela estreia do fenômeno de 19 anos do Boca Juniors, Leonel Flores. O ponta-direita nem era nascido quando Messi jogou a primeira de suas seis Copas do Mundo recordistas com a Argentina.

Este é um jogador que nem sequer tem uma página na Wikipédia. Pelo menos, em inglês. Ele fez apenas 17 jogos como profissional pelo Boca e só fez sua estreia profissional, depois de se destacar nas categorias de base, no início deste ano.

Pelas evidências de sua estreia internacional impressionante, na qual ele produziu um lance de footwork particularmente deslumbrante para se infiltrar na área e contornar três indefesos defensores bolivianos, temos quase certeza de que ouviremos muito mais sobre Flores nos próximos anos.

“Pedimos aos jovens que produzam o que fazem pelos seus clubes”, disse o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, após a empolgante participação de Flores no segundo tempo.

“Se eles vieram aqui e não o fizeram, é aí que ficaríamos preocupados. O Leo faz isso muito bem, e temos que protegê-lo. Precisamos ficar perto dele e gerenciá-lo adequadamente. Eu conheço El Vasco (Arruabarrena) e El Mono Markic e sei como eles lidam com ele no Boca.”

“Ele é um talento que deve ser cuidado, assim como o Franco [Mastantuono]. Só assim eles darão frutos. Seria incrível se ele produzisse em todas as partidas o que mostrou hoje em 10 minutos, mas temos de manter a calma. Da nossa parte, sempre cuidaremos dele.”

Ainda há um longo caminho a percorrer no desenvolvimento de Flores, mas sua estreia ofereceu um vislumbre encorajador do que ele pode eventualmente trazer para a Argentina. O adolescente parecia completamente em casa.

Ele agora tem sua primeira aparição internacional no currículo. A julgar pela sua reação depois, ele claramente pretende aproveitar ao máximo.

“Sim, este é um sonho realizado, algo pelo qual me esforcei desde pequeno,” disse o próprio Flores aos repórteres após o apito final.

Estou encantado por mim e pela minha família, que sempre me apoiaram. Agora é seguir em frente por mais.

“Ele me pediu para fazer o que eu faço no Boca, o que venho fazendo pelo meu clube, e foi exatamente isso que eu fiz. Joguei com tranquilidade e com toda a confiança que ele me deu, e as coisas saíram muito bem.”

“Estou satisfeito com os minutos que tive. Jogar futebol me faz feliz. Desde criança, sempre tive muita personalidade; quando se trata de jogar, não me importo com quem está à minha frente.”