Mais caos no Southampton! O chefe espião dos Saints, Tonda Eckert, enfrenta uma longa suspensão após ser acusado de TRÊS infrações pela FA, no escândalo dos play-offs.

O técnico do Southampton, Tonda Eckert, enfrenta uma longa suspensão da FA após ser acusado de três casos de espionagem nos treinos adversários.

O Daily Mail Sport espera que Eckert, que tem sete dias para responder, não conteste a acusação após aceitar a culpa, enquanto coopera abertamente com o processo minucioso de entrevistas da FA.

Isso acontece depois que o Southampton foi expulso dos play-offs do Championship e sofreu uma dedução de quatro pontos para a temporada 2026-27 pela EFL, quando o Daily Mail Sport revelou que um analista estagiário foi visto observando o treino do Middlesbrough na véspera do confronto da semifinal dos play-offs em maio.

A investigação da EFL revelou mais dois casos de espionagem, autorizados por Eckert, na temporada passada.

Fontes do Southampton acreditam que já sofreram punição suficiente e considerariam qualquer possível sanção desportiva da FA excessiva - dada a penalidade da EFL, que os Saints instaram a FA a considerar.

Eles também estão esperançosos de que a cooperação de Eckert com a investigação lhe renderá favores junto à comissão disciplinar e evitará uma suspensão.

O técnico do Southampton, Tonda Eckert, foi acusado pela FA de três violações de má conduta após o escândalo Spygate.

Os Saints foram expulsos da final do play-off do Campeonato em maio, após a saga.

Dito isso, caso a FA opte por uma suspensão, fontes com conhecimento da situação sugerem que Eckert poderia ser impedido de trabalhar como técnico na Inglaterra por até dois anos.

Se a FA decidir por uma punição menos severa, será aplicada uma multa. O Saints espera que qualquer sanção seja, no pior dos casos, uma suspensão condicional de beira de campo.

Há muito pouco precedente para o caso. O técnico do Leeds United, Marcelo Bielsa, não foi acusado pela FA quando admitiu ter enviado um membro da equipe para espionar o treino do Derby County em janeiro de 2019. A EFL, no entanto, aplicou uma multa de £200.000 — que Bielsa pagou pessoalmente.

A FIFA suspendeu a treinadora principal da seleção feminina de futebol do Canadá, Bev Priestman, do futebol por 12 meses, quando ela autorizou a vigilância do treino da Nova Zelândia durante as Olimpíadas de Paris 2024. Isso, no entanto, envolveu um drone.

Apesar da ausência de casos semelhantes na Inglaterra, a Regra E.3.1 — pela qual Eckert foi acusado — é extremamente ampla e abrange desde má conduta por linguagem obscena até trazer descrédito ao jogo.

Por exemplo, Hannibal Mejbri, do Burnley, foi suspenso por quatro jogos na temporada passada por cuspir em torcedores do Leeds United. Embora sejam incidentes bastante diferentes, ambos os casos violam a mesma regra.

Eckert está cumprindo suas responsabilidades como de costume em Southampton e focado nos preparativos para a nova temporada, com a equipe principal programada para viajar à Alemanha para o treinamento de pré-temporada. O Southampton insiste que Eckert mantém total apoio deles.

Reconhecendo a acusação, o Saints disse: 'O Southampton Football Club e o Técnico da Equipe Principal, Tonda Eckert, reconhecem as acusações de hoje da FA relativas a uma violação da Regra E3.1.

'Tonda e o clube continuarão a cooperar total e abertamente com a FA.

Um analista do Southampton foi flagrado assistindo ao treino do Middlesbrough antes da semifinal dos play-offs.

'O nosso foco continua na preparação para a temporada do Campeonato de 2026/27. O clube continua totalmente solidário com o Tonda e a sua equipa técnica, enquanto trabalhamos para alcançar a nossa ambição de regressar à Premier League.'

Em uma entrevista recente à Sky Sports, Eckert disse: "Foi um verão emocionante. Não vou mentir, obviamente, quando a notícia veio no final da temporada passada, foi difícil."

Não é fácil naquele exato momento. Não é fácil olhar nos olhos dos jogadores. Eles estão tão decepcionados, e tantas emoções vêm à tona.

'Você recebe tantas ameaças em determinado momento. Você tem proteção policial em determinado momento; não pode dirigir um carro. É difícil lidar com isso naquele exato momento.

'Quando as coisas se acalmaram com o tempo, e eu voltei para casa, diferentes desafios em casa, você tem um momento para refletir.

Acho que ao longo dos meses também houve muitos pontos positivos que podemos levar para a próxima temporada.

'Depois de algumas semanas, essa empolgação volta para ir de novo e mostrar do que somos capazes.'

Eckert e Southampton foram alvo de um escrutínio significativo em torno de todo o incidente e foram duramente criticados pela sua comunicação deficiente e falta de responsabilidade quando a notícia veio a público.

As coisas se intensificaram mais tarde, quando os motivos escritos para a punição foram divulgados, com várias revelações condenatórias sobre o envolvimento de Eckert na operação de espionagem.

Mensagens vazadas do WhatsApp revelaram o alemão mostrando seu 'amor' pela trapaça, com uma explicando como Salt foi informado: 'Você é uma lenda. O gerente adorou' após uma missão de espionagem no Oxford United em dezembro.

As tentativas do Southampton de encobrir sua trapaça foram igualmente estarrecedoras.

Apesar da pressão, o proprietário do Saints, Dragan Solak, optou por manter Eckert em vez de demiti-lo, com o treinador alemão se dirigindo aos torcedores em um vídeo em junho.

Eckert, falando pela primeira vez de forma completa desde a decisão judicial, quase não piscou no longo vídeo, dizendo: "Olá, torcedores dos Saints. O que vou dizer não será perfeito, mas tentarei ser o mais honesto e claro possível."

Acho que você merece isso. Por tudo o que aconteceu, quero pedir desculpas, e levanto a mão porque, como treinador principal, sou responsável.

Sou responsável por tudo o que aconteceu neste clube de futebol. Sou responsável por tudo o que aconteceu na minha comissão técnica.

Eckert, que pode ser banido do futebol, pediu desculpas publicamente aos torcedores do Saints em junho.

O proprietário do Southampton, Dragan Solak, deu seu apoio a Eckert apesar do escândalo.

'Peço desculpas aos apoiadores, a todos que viajaram connosco, que nos apoiaram ao longo de tantos jogos.'

No clipe intitulado: 'Uma mensagem pessoal de Tonda Eckert', ele continuou: 'Para aqueles que compartilharam emoções jogo após jogo, que conseguiram nos levar até este exato final de temporada.

'Estávamos supostos a jogar o maior jogo da temporada. Peço desculpa aos jogadores, que fizeram absolutamente tudo o que podiam. Eles fizeram absolutamente tudo nos últimos seis meses para trazer este clube de volta ao lugar a que pertence. Eles mereciam jogar a final.'

Ele acrescentou: 'Eles teriam merecido jogar a final com vocês, assim como fizeram há dois anos, e assim como fizeram na semifinal contra o Manchester City.

Dói ver os funcionários do clube, dói ver a equipe, dói ver os jogadores que investiram tanto na preparação para os jogos.

Aqueles que investiram tanto para deixar suas famílias em casa, para se recuperar e se preparar para os próximos jogos, que sofreram tanto.

'Ver a dor deles no dia em que a decisão foi tomada, porque tem um impacto tão grande, não apenas neles e em suas carreiras, mas também em suas famílias. Peço desculpas a todos os clubes que estiveram envolvidos, e principalmente peço desculpas aos nossos apoiadores.'

Eckert então passou a 'contextualizar' a espionagem, argumentando que suas experiências em diferentes ligas influenciaram seu pensamento.

Ele explicou: "Quando trabalhei na Itália por mais de quatro anos, cada escalação inicial que escolhíamos para os jogos sempre era divulgada na mídia antes das partidas."

A razão é que nossas sessões de treino, especialmente as que acontecem antes dos jogos, sempre foram observadas pela mídia e também pelos times adversários que enfrentamos.

'[Pep] Guardiola falou sobre isso durante sua passagem pelo Bayern de Munique, que tem sido uma prática comum na Alemanha observar as sessões de treino, sabendo que outras equipes fariam o mesmo.

Não quero dizer isso para desculpar nada do que fizemos. Só quero te dar contexto sobre como cresci no mundo do futebol.

Existem regras diferentes na Inglaterra. Existem regras diferentes das da EFL. E eu deveria tê-las conhecido.

Ele acrescentou mais tarde: "Sou um jovem treinador. Cometi um erro e assumo total responsabilidade. Quero agradecer ao Dragan e à diretoria pelo apoio, especialmente em momentos como este."

Com tudo o que eu disse, sem roteiro e sem uma declaração pré-definida. Falando com você do fundo do coração, espero que você tenha uma visão geral do que aconteceu nas últimas semanas.

Espero que, com o tempo, vocês possam compreender e perdoar, e espero vê-los em breve.