POLOS OPOSTOS! Messi e Ronaldo provam como são realmente diferentes enquanto lendas do futebol passam por finais contrastantes em suas carreiras internacionais.

Eles têm sido extremamente diferentes durante quase toda a carreira, e agora parece que querem tornar suas saídas internacionais tão contrastantes quanto possível.

Numa noite em que Lionel Messi absorveu o amor de 85.000 fãs na sua terra natal pela última vez, levando companheiros de equipa às lágrimas, pois alguns sentiam que simplesmente não conseguiam despedir-se - Cristiano Ronaldo emitia um pedido público de desculpas por ter abandonado o estágio de Portugal no meio de uma polémica sobre o tempo de jogo.

O Mundial deste verão parecia que seria um momento decisivo, acontecesse o que acontecesse. Messi e Ronaldo a jogarem num sexto Mundial no crepúsculo das suas carreiras. A jornada da Argentina a ficar aquém na final, Portugal a sair nos oitavos de final frente aos futuros vencedores, a Espanha.

A aposentadoria era esperada para ambos os homens, e Messi optou por encerrar sua carreira internacional. Saindo, literalmente, com fogos de artifício no Estádio Monumental em Buenos Aires, com um gol e, mais uma vez, uma vitória da Argentina.

Receba a nossa cobertura completa de futebol, com notícias, atualizações, opiniões, análises e tudo o que é importante para você, direto na sua caixa de entrada.

Para obtê-lo, é um dois-em-um rápido e fácil.

1. Siga POR AQUI

JUNTE-SE A NÓS NO FACEBOOK! Últimas notícias, análises e muito mais na página do Mirror Football no Facebook

Num discurso invulgarmente longo, o vencedor de oito Bolas de Ouro declarou: "Foi um privilégio e uma honra partilhar o campo com todos os meus companheiros de equipa e partilhar tanto das nossas vidas juntos", ao referir-se aos papéis que desempenharam na realização do seu sonho de vencer o Mundial há quatro anos.

Mesmo numa noite em que tudo era sobre ele, Messi fez questão de que fosse sobre o coletivo. Ronaldo não parece determinado a transmitir a mesma mensagem.

Se Messi parece ter acertado o timing da sua saída, a antiga estrela do Manchester United e do Real Madrid está a sair com uma birra que pode vir a azedar uma carreira internacional que já está a terminar de forma dececionante em campo.

A nova era de Portugal tem sido liderada por Jorge Jesus, o homem que treinou Ronaldo no Al Nassr, finalmente pondo fim à espera pela glória da Saudi Pro League. Mas rapidamente o seu mandato foi engolido por uma saga criada pelo próprio Ronaldo, enquanto o jogador de 41 anos luta para aceitar que talvez a equipa tenha de começar a seguir em frente sem ele.

O capitão de Portugal deixou a concentração da Seleção na Liga das Nações na semana passada, depois de ter sido suplente não utilizado contra a Noruega e de descobrir que não iria ser titular contra a Dinamarca.

Ele atribuiu sua frustração a Jesus ter voltado atrás em sua palavra, como se o técnico de alguma forma não tivesse permissão para escalar uma equipe e tomar decisões durante o jogo como bem entendesse.

Mas agora que a poeira assentou, Ronaldo admitiu que merece ser punido. O novo treinador de Portugal venceu quatro em quatro para começar o seu mandato, e quem sabe se Ronaldo e todos os problemas políticos que vêm com ele fazem parte dos seus planos.

Seria triste, mas, no fundo, uma situação criada exclusivamente por ele, se a imagem final de Ronaldo no cenário internacional fosse a dele caminhando pela lateral do campo em frustração egocêntrica após uma vitória de Portugal.

Mesmo em uma declaração de desculpas de 2.000 palavras nas redes sociais, onde Ronaldo aceita que suas ações merecem punição, ele ainda precisa alfinetar Jesus.

Ele afirmou: "A Federação Portuguesa de Futebol deve avaliar as consequências das minhas ações e punir-me por elas. Acredito que a punição não deve ser reduzida. Já me desculpei, mas sei que as ações têm consequências."

Mas fez questão de acrescentar: "Nunca, em nenhum momento, interferi em qualquer decisão técnica ou tática de qualquer treinador ou gestor de seleção nacional em quase 25 anos de carreira. Aceito, para o bem ou para o mal, o que eles propõem que eu faça. Respeito a decisão, e quando eles quebram a palavra dada para mim, sinto que o meu lugar não é ali."

Ronaldo prometeu uma despedida de Portugal aos adeptos, e tal é a sua influência política que, sem dúvida, terá uma, quer o seu treinador queira a sua participação ou não.

No entanto, no final das contas, Ronaldo está perto do fim e, embora sempre tenha havido um elemento de confusão e bagagem com o atacante, por muito tempo ele valeu a pena pelo que produziu. Essa balança pendeu há algum tempo, por mais tempo do que ele e seu culto de seguidores gostariam de reconhecer, apesar do barulho que continuam a gerar em torno dele.

Messi esteve quieto durante anos, mas a força do sentimento dentro daquele estádio na Argentina na noite de terça-feira foi uma declaração tão alta quanto se pode ver. Ronaldo, entretanto, está fazendo o que pode para garantir que a história se lembre dos seus últimos dias de uma maneira bem diferente.