A história de Shaun Wright-Phillips no City

A história de Shaun Wright-Phillips no City

Como o menino se tornou um herói da cidade.

Por Jack Mumford

Shaun Wright-Phillips fez você sentar e prestar atenção.

No auge, Wright-Phillips era um ponta miúdo cuja velocidade, habilidade e determinação o faziam passar por cima de homens maiores e fizeram os torcedores do City se apaixonarem.

Nascido em Londres como filho do herói do Arsenal, Ian Wright, Wright-Phillips ingressou na academia do Nottingham Forest antes de se mudar para o City aos 17 anos.

O talento de Shaun ficou evidente no momento em que chegou a Maine Road e, após duas temporadas a adaptar-se ao futebol sénior, tornou-se primeira escolha em 2001/02.

Naquele ano, ele foi uma peça-chave do brilhante futebol ofensivo jogado pela equipe de Kevin Keegan, que garantiu o acesso à Premier League.

Seguiram-se três campanhas completas na primeira divisão, com Wright-Phillips agora firmemente estabelecido como a centelha mais brilhante do City.

As suas atuações valeram-lhe reconhecimento internacional e, em 2005, uma transferência para o campeão Chelsea.

Ele ficou lá por três anos antes de regressar a Manchester como parte da nossa reconstrução, que agora nos coloca no topo do futebol inglês e europeu.

A City Studios contou a sua história com o documentário de 2021 Shaun Wright-Phillips: City’s Homegrown Hero, que continua disponível através do CITY+.

Como parte das nossas celebrações do Mês da História Negra, revisitamos aquele documentário para contar a história de Shaun através dos olhos daqueles que estão mais próximos dele.

Naturalmente, a história de Shaun não pode ser contada sem mencionar Bradley, seu irmão mais novo, três anos mais novo.

O avançado atingiu o nível da equipa principal no City, mas destacou-se verdadeiramente no futebol da MLS com o New York Red Bulls.

Uma das primeiras vozes que ouvimos é a de Sharon Phillips, mãe de Shaun, falando de Brockley, no sudeste de Londres.

“Eles tiveram uma boa infância,” ela disse.

“Eles tinham permissão para fazer o que quisessem, por assim dizer. Havia regras e regulamentos, mas o futebol era o principal objetivo deles todas as manhãs. Essa era a primeira coisa, a primeira tarefa.

Ele era pequeno, mas era simplesmente bom nisso. Os pequenos toques que ele costumava dar, ele conseguia ficar longe e chutar a bola direto para o gol.

Muitas pessoas me disseram que ele ia ser muito bom, então eu só o ajudei a desenvolver isso. O Ian também. Mas ele fez tudo sozinho.

Levando as câmeras pela área onde ele e Shaun cresceram, Lee Anderson, amigo de infância de Shaun, aponta as ruas laterais estreitas que eles usavam como campo de futebol.

As lajes que se projetavam do pavimento serviam como gols, enquanto as sebes atrás eram a rede, ou, nas ocasiões em que a bola passava por cima, um obstáculo a superar para recuperá-la.

Eles também passam pela Casa Wright Phillips na área, assim nomeada por causa das conquistas de Shaun e Bradley.

Anderson ressalta que o futebol sempre esteve no centro da amizade deles, mas logo ficou claro que Shaun tinha um talento que seus colegas não conseguiam igualar.

“Sempre foi futebol. Conforme você envelhece, você começa a… não, na verdade, sempre foi centrado no futebol. Nesses tipos de ambientes, você não tem mais nada para fazer,” ele disse.

“Para se destacar entre 30 ou 40 crianças, você precisa ter algo. Você precisa ter pés rápidos para circular entre tantas crianças. Gols de longa distância, ele vem fazendo isso desde os nove anos.”

Em 1996, Wright-Phillips foi visto pela primeira vez em uma sessão de futebol de seis por lado por um olheiro do Nottingham Forest chamado Kieron Rafferty.

Shaun foi devidamente convidado para os testes nas Midlands e, apesar das preocupações da minha mãe dele, a família sabia que era uma oportunidade que não podia ser perdida.

“Eu costumava ficar assustada porque ele era tão pequeno e tão novo, especialmente quando ele foi para Nottingham pela primeira vez,” disse Sharon.

Shaun recebeu uma proposta de contrato escolar, mas um golpe devastador veio em seguida quando chegou a hora de avançar para o Esquema de Treinamento Juvenil para jovens de 16 e 17 anos.

“Disseram-me que eu era pequeno demais e não era bom o suficiente,” diz Shaun.

“Eu não sabia muito bem como encarar isso. Acho que foi o meu primeiro desafio mental que eu tive que enfrentar.”

Outro herói do City e futuro companheiro de equipe de Shaun já ganhava a vida com o jogo nessa época.

Shaun Goater, ou ‘O Bode’ para os fãs do City, foi inicialmente contratado pelo Manchester United, mas não chegou à equipa principal.

Ele reconstruiu a sua carreira no Rotherham United e no Bristol City antes de se transferir para o Maine Road em 1998.

Olhando para trás, ele sente que a rejeição pode ter desempenhado um grande papel nos jogadores que ambos os Shauns se tornariam.

“Quando você enfrenta alguma rejeição na sua carreira, esses golpes nos inspiraram ainda mais. Dissemos: ‘vamos mostrar a eles’”, disse Goater.

Anderson lembra como Shaun se recuperou depois de sua libertação.

"Ele não expressou realmente uma grande decepção", disse ele.

Ele simplesmente sabia que tinha que trabalhar e que algo iria acontecer. Todos sabiam que o Shaun era um talento especial, por isso nenhum de nós pensava que ele não fosse conseguir no futebol.

Sharon também não ficou perturbada, dizendo: “Não me senti mal por o Nottingham Forest o ter deixado sair. Foi apenas um processo de aprendizagem.”

Shaun credita à sua mãe o fato de lhe ter incutido a determinação necessária para se reerguer.

“Atribuo isso à minha mãe, para ser honesto. Mesmo se eu estivesse doente, ela tinha que ir trabalhar, mas eu ainda tinha que limpar a casa,” disse ele.

“Eu sabia que, fosse o que fosse que eu tivesse que fazer na vida, você tinha que trabalhar por isso. Nada vem de graça, tudo vem do trabalho duro.”

Kieron Rafferty, o olheiro que primeiro tinha visto Shaun e o levado para Nottingham, depois voltou a entrar em contato.

Ele tinha falado com o City e Shaun foi convidado para um teste.

“Quando ele teve que pegar aquele trem [para Manchester] sozinho pela primeira vez, meu coração doeu,” disse Sharon.

“Naquela época, eu nunca tinha estado em Manchester, mas adorava. É um lugar agradável para se estar. Manchester seria a minha segunda casa.

“Vê-lo a lidar com as coisas quando não estávamos por perto fez-me sentir bem. Ele aprendeu muito, levou isso consigo e tornou-se um homem.”

Esse afastamento, longe da família e dos amigos, pode seguir um de dois caminhos. Para Shaun, foi o que o fez crescer.

“Eu queria, de certa forma, estar longe de Londres,” ele disse.

“Havia distrações demais crescendo com meus primos e amigos e querendo sair. Quando me dei conta, eu estava assinando no ano em que o City foi rebaixado para a Segunda Divisão.”

Os companheiros de equipe com quem ele se juntou todos contam sobre o Shaun Wright-Phillips que entrou pela porta.

“Ele estava se mudando para se juntar à família com quem eu estive por vários anos”, disse Michael Brown.

Comecei a conhecer muito sobre ele e vi o seu percurso. Ele não dececionou logo no início e eu conseguia ver exatamente que tipo de jogador ele era.

“Antes de tudo, o que eu mais lembro é como ele era pequeno quando chegou pela primeira vez,” diz Paul Dickov.

“Meus primeiros pensamentos foram que ele não é um atacante! Eu sabia que ele era humilde e faminto,” refletiu Goater.

Apesar do momento baixo do City naquela altura, os nossos adeptos permaneceram connosco durante todo o tempo. Com médias de assistência muito superiores às do resto da liga e o apoio visitante continuando a ser ruidoso e orgulhoso, ficou imediatamente claro para Wright-Phillips o tipo de clube em que se tinha integrado.

“A primeira coisa que me lembro eram os fãs,” ele disse.

“Não importa onde estivéssemos ou em que liga. Era um grupo de cerca de 35.000 pessoas que sempre acreditava no time. Eu senti que assinar ali e, desde que eu trabalhasse duro, seria um ótimo lugar para mim.”

O jovem rapidamente fez parte da equipa principal e fez a sua estreia na liga em Port Vale.

No entanto, nem tudo foram mares calmos.

Os fãs lembram de ver a estatura diminuta de Shaun e de se perguntar como um jogador com aquela constituição física conseguiria lidar com o jogo duro e disputado das divisões inferiores da Inglaterra.

Não ajudava o fato de a camisa engoli-lo. Apesar da camisa aparentemente enorme em suas costas, não havia espaço suficiente para seu nome completo, então Shaun optou por usar apenas ‘Phillips’ até que uma solução fosse encontrada.

Eventualmente, as letras foram curvadas e Wright-Phillips estava verdadeiramente pronto para fazer um nome para si mesmo.

E ele fez exatamente isso.

Oito golos em 35 jogos fizeram parte da equipa letal do City que marcou 108 golos e somou 99 pontos no caminho para o título da First Division de 2001/02.

Na temporada 2002/03, Shaun fez 31 partidas pela Premier League, enquanto o time de Keegan fazia um retorno impressionante à primeira divisão. Foi também a última de quatro campanhas consecutivas em que Shaun foi reconhecido como o nosso Jovem Jogador do Ano.

Já não elegível para aquele prémio em 2003/04, foi, em vez disso, nomeado Jogador do Ano do Clube. No entanto, foi um ano dececionante para a equipa, pois os golos secaram e um 16.º lugar foi tudo o que conseguimos alcançar.

Shaun melhorou ainda mais na temporada seguinte, sendo nomeado para a Equipe do Ano da PFA. Seus 10 gols em 34 partidas no campeonato foram cruciais para nos levar ao oitavo lugar na tabela.

“Você poderia genuinamente chamá-lo de superstar durante sua primeira passagem pelo City. Ele era muito melhor do que qualquer outro jogador do City”, disse Richard Dunne, que foi uma rocha defensiva central entre 2000 e 2009.

Esme Morgan, uma estrela atual da nossa equipa feminina e internacional pela Inglaterra, lembra-se vividamente do efeito que o futebol de Shaun teve nela desde tenra idade.

“Lembro-me do meu primeiro jogo pelo City. Vencemos o Bolton por 6-2 e ele marcou dois golos. Lembro-me de como ele era rápido, enfrentava os adversários e era tão emocionante de ver jogar. Eu tinha apenas três ou quatro anos na altura, mas adorava vê-lo jogar,” disse ela.

"Ele sofreu uma lesão e, como ele era o meu jogador favorito, eu e a minha mãe enviámos-lhe um cartão de 'As melhoras'. Ele respondeu com um postal só para agradecer a carta, e eu ainda o tenho até hoje."

No entanto, o tempo de Shaun no City não duraria para sempre. Ele se juntou ao campeão da Premier League, Chelsea, no verão de 2005.

“Eu disse aos meus caras, estou feliz. Não quero ir para lugar nenhum. Eles me disseram que não é tão simples, mas eu diria ‘é’”, disse ele.

O clube aceitou a oferta e então alguns dos rapazes mais velhos perguntaram se eu iria. Fui aconselhado de que era do meu melhor interesse não jogar, caso eu me machucasse. Isso deixou claro que eu estava de saída.

Foi algo que eu nunca vi acontecer. Na época, eu não queria que acontecesse e chorei quase toda a viagem de volta para casa.

“Pensei que ia ficar no City por toda a minha carreira. Sabia que voltaria antes de me aposentar.”

A sua passagem pelo Chelsea permitir-lhe-ia aumentar o número de internacionalizações pela Inglaterra e vencer tanto a Premier League como a FA Cup.

Três anos se passaram e Shaun agora estava à margem no Chelsea e precisava jogar mais para manter seu lugar na seleção da Inglaterra.

Com tanto o Tottenham Hotspur quanto o City interessados, a escolha foi fácil para Shaun. Ele voltou ao City em 28 de agosto de 2008.

“A cidade era a casa dele,” disse a mãe de Shaun, Sharon.

O seu segundo debut pelo Clube foi em Sunderland e acabou por ser o dia de sonho do extremo, marcando dois golos numa vitória por 3-0.

À medida que o Clube avançava rumo ao sucesso que viria sob o comando de Roberto Mancini, Wright-Phillips teve seu papel no triunfo da FA Cup de 2010/11.

A segunda passagem dele pelo City terminou em agosto de 2011, com o retorno a Londres. Desta vez, ele se juntou ao Queens Park Rangers antes de encerrar a carreira nos EUA, com o New York Red Bulls e o Phoenix Rising.

Agora, Shaun é um rosto conhecido no Etihad Stadium e na City Football Academy.

Membro frequente do painel do Matchday Live e ajudando a espalhar a palavra sobre o City pelo mundo como parte da nossa Treble Trophy Tour, Wright-Phillips tem um lar para a vida no City.

Agora podes ver Shaun Wright-Phillips: City's Homegrown Hero no CITY+.

Topo