The Athletic: Como Flavor Flav se tornou o maior fã de um jogador do Lakers

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As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA ou de suas equipes.

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LAS VEGAS —

Na noite de terça-feira, logo depois que Sandro Mamukelashvili avançou pela linha de fundo e enterrou com força com uma das mãos, um torcedor dez fileiras acima, em frente ao banco do Los Angeles Lakers, pulou da cadeira e flexionou os músculos como se tivesse enterrado a bola no aro.

O maior fã de Sandro Mamukelashvili, Flavor Flav! ⏰

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14 de outubro de 2026

Quando William Drayton Jr. — mais conhecido como Flavor Flav — celebra a sua melhor jogada dessa forma, as pessoas tendem a notar. O animador de torcida do Public Enemy focou em trazer essa mesma energia para o novo ala-pivô dos Lakers.

"Eu simplesmente perdi a cabeça", disse Flavor Flav ao The Athletic. "Eu simplesmente perdi a cabeça quando estava assistindo, quando vi aquela enterrada. E eu me socou no rosto porque não filmei."

Porque quando Mamukelashvili tem sucesso, Flav quer garantir de capturar isso. Os dois construíram uma amizade próxima desde um encontro casual em Las Vegas em 2022, quando acabaram na mesma mesa durante um jantar e se conectaram.

“Ele ainda tem meu uniforme da liga de verão”, disse Mamukelashvili.

Desde então, Flavor Flav e Mamukelashvili se comunicam, às vezes mais de uma vez por semana, seja por mensagem de texto ou em longas chamadas de FaceTime. Em 19 de março de 2025, quando Mamukelashvili pegou fogo e marcou 34 pontos em 19 minutos pelo Toronto Raptors, o máximo já registrado para um jogador com menos de 20 minutos em quadra, Flavor Flav invadiu a entrevista pós-jogo.

A propósito, o rapper estava vestindo uma camisa que dizia "Amuleto da Sorte".

“Ele estava pegando fogo naquela noite; ele marcou uns 34 pontos em menos de 20 minutos,” disse Flavor Flav, lembrando com orgulho de seu assento na noite de terça-feira. “E ele disse que foi tudo porque eu estava lá. Então, eu era tipo um amuleto de boa sorte para ele. O pai dele disse a mesma coisa. O pai dele disse que ele só fez aquilo tudo porque você estava lá.”

Mamukelashvili reconheceu que é um pouco louco como um georgiano e uma lenda do hip-hop se conectaram. Talvez, disse ele, Flav queira compartilhar as lições que aprendeu em sua vida — os sucessos e os fracassos. Talvez Flav se sinta atraído por Mamukelashvili porque ele teve que abrir caminho para uma vida estável na NBA. Ou talvez os dois simplesmente se entenderam, um par de pessoas genuínas que viram valor um no outro.

“Estou tão, tão orgulhoso dele porque ele percorreu um longo caminho, sabe o que estou dizendo?”, disse Flav. “E eu realmente sinto agora que a melhor coisa que poderia ter acontecido a ele foi ter sido escolhido pelos Lakers.”

Em quatro aparições na pré-temporada pelo Lakers, Mamukelashvili tem média de 13 pontos com 57,1% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 58,8% nas bolas de três. Ele também mostrou por que o Lakers o recompensou neste verão com um contrato de quatro anos e US$ 52 milhões, parecendo um criador de jogadas ofensivo dinâmico que pode ser um distribuidor secundário em transições e contra fechamentos defensivos.

“Vamos ser criativos com ele”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, mais cedo no training camp. “Vai ser divertido.”

Após o destaque de Mamukelashvili na terça-feira, Flavor Flav fez questão de deixar o telefone à mão para a próxima posse de bola, caso houvesse outra jogada que ele não pudesse perder. Ele vem fazendo isso há anos, sentado à beira da quadra em Boston, filmando as jogadas e torcendo tão alto pelo amigo que Mamukelashvili conseguia ouvi-lo acima da torcida do Celtics.

"Agora ele está em Los Angeles, e tem a chance de brilhar. Ele tem a chance de mostrar sua personalidade. Ele tem a chance de mostrar a todos o que ele realmente, realmente pode fazer", disse Flav. "... Ele é uma pessoa muito calorosa, um homem gentil. Ele ama as pessoas. Ele é genuíno. Ele é honesto, sabe, e ele é bom. Ele é muito boa gente, cara, sabe, muito boa gente."

O sentimento é mútuo; o mais novo ala dos Lakers está feliz em fazer uma grande jogada diante de um de seus fãs mais antigos da NBA.

“A energia que ele tem e tipo… você sabe, ele me viu no meu pior momento. Tipo, eu o conheci quando fui cortado, e eu o conheci quando eu era o 15º homem,” disse Mamukelashvili ao The Athletic. “… Ele me viu em muitas fases diferentes, então acho que para ele entender tipo que eu nunca desisti. E, você sabe… eu sempre costumava dizer a ele tipo, ‘Eu consigo, cara. Vou encontrar meu caminho.’”

Na terça-feira, enquanto Mamukelashvili fazia a jogada mais emocionante do jogo, Flavor Flav estava apenas irritado por não ter sido rápido o suficiente para registrá-la.