The Athletic: Os fãs dos Wizards estão sonhando com um rebranding, e a franquia está toda ouvidos.

Justin Larson, cervejeiro de profissão que mora em Hyattsville, Maryland, criou estes designs de camisas do Washington Wizards na esperança de que a equipe reformule sua marca com mudanças nos uniformes. Ilustração fotográfica cortesia de Justin Larson

Nota do Editor: Leia mais cobertura da NBA do The Athletic

aqui

As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA ou de suas equipes.

***

Justin Larson amou o Washington Wizards a vida inteira.

Assistir aos jogos do time continua sendo um de seus passatempos favoritos. Mas, nos últimos seis meses, ele desenvolveu um hobby relacionado que considera um projeto apaixonante. Larson criou novos uniformes para o Wizards na esperança de que os dirigentes do time reformulem a marca da franquia.

Ele compartilha seus designs no X.

e ele tenta chamar a atenção de alguns jogadores e executivos de equipes incluindo seus nomes de usuário nas redes sociais em suas postagens.

Larson considera o esquema de cores vermelho, branco e azul dos Wizards para seus uniformes principais de casa e fora, adotado em 2011 e baseado nos uniformes do Washington Bullets das décadas de 1970 e início de 1980, como ultrapassado e sem originalidade.

“Estou determinado a continuar insistindo”, disse Larson. “Percebo que nenhum dos meus designs pode ser usado, mas se eu puder contribuir com alguma ideia, adoraria fazer isso. Como fã, quero que tenhamos uniformes e logotipos bonitos, que você realmente queira usar, que fiquem bem e que você vestiria em diferentes estados e diferentes regiões dos EUA.”

Muitos fãs do Wizards compartilham a opinião de Larson. Eles querem uma reformulação de marca com novos uniformes principais, um novo logotipo e, talvez, até um novo nome. Pela primeira vez desde que a dupla de armadores John Wall e Bradley Beal levou Washington às semifinais da Conferência Leste, a franquia tem esperança, com um núcleo jovem liderado pelo atual escolha nº 1 AJ Dybantsa e complementado pelo quatro vezes All-Star Trae Young e pelo dez vezes All-Star Anthony Davis. O argumento é o seguinte: uma nova era tão esperada para o basquete do Wizards deveria incluir uma aparência nova e distinta.

“Os fãs querem esse visual novo, e querem algo um pouco mais ousado e um pouco mais moderno”, disse Lee Newman, que administra uma conta de fãs do Wizards no X e monitora as tendências dentro da base de fãs.

A pressão dos fãs por uma reformulação da marca é bem conhecida pelos executivos da Monumental Sports & Entertainment (MSE), a empresa que possui e opera os Wizards, o Washington Mystics da WNBA, o Washington Capitals da NHL, o Capital City Go-Go da G League, o Wizards District Gaming da NBA 2K League e a Monumental Sports Network.

O presidente de operações comerciais e diretor comercial da MSE, Jim Van Stone, o diretor de marketing da MSE, Hunter Lochmann, e seus colegas tomaram conhecimento das esperanças dos torcedores por um rebranding por meio de pesquisas com clientes, feedback nas redes sociais e conversas ocasionais durante os jogos. Van Stone e Lochmann, em entrevista ao The Athletic, afirmaram que estão abertos a novas abordagens que vão além da revelação anual de novos uniformes alternativos para as 30 equipes da liga.

Ambos os executivos citaram a offseason de 2027, quando um projeto de três anos para renovar e modernizar a Capital One Arena está programado para ser concluído, como um provável início de uma renovação. Mudanças nos uniformes principais da equipe parecem estar por vir.

“Há um compromisso de fazer o dever de casa e a pesquisa e de fazê-lo de forma realmente, realmente eficaz e não fazer as coisas no momento, então acho que muito disso será um processo em evolução”, disse Van Stone.

“A temporada 2027-28 é um grande ano para nós porque o projeto de construção será concluído. Esse é um elemento importante para nós. Certamente, estaremos no meio das discussões sobre designs de uniformes. … Há uma abertura para isso. Alguns dos logotipos de longo prazo ou outras mudanças, provavelmente precisarão de um pouco mais de tempo. Mas eu realmente acho que o feedback que estamos recebendo dos fãs nos coloca em uma situação muito boa para avaliar tudo isso.”

A última grande reformulação dos uniformes dos Wizards ocorreu em 2011, quando a equipe fez a transição do esquema de cores azul, preto e dourado de volta para o esquema vermelho, branco e azul que a franquia usava quando o time era o Bullets.

Os Detroit Pistons, LA Clippers e Philadelphia 76ers também têm combinações de vermelho, branco e azul em seus uniformes. Larson acha que o visual dos Wizards não é distinto o suficiente e acredita que os uniformes, com suas listras horizontais, são muito carregados. Ele aponta para o Boston Celtics, Chicago Bulls e Los Angeles Lakers como uniformes icônicos por causa de sua relativa simplicidade e por causa das tradições vencedoras dessas franquias. Não ajuda os Wizards, disse Larson, o fato de que os Wizards não chegam às finais de conferência desde 1979.

Nos últimos dois anos, o Orlando Magic e o Minnesota Timberwolves concluíram reformulações de marca, repletas de novos uniformes, logotipos principais e designs de quadra.

Cervejeiro de profissão, Larson diz que herdou sua veia criativa de seu pai, que se formou em arte pela Universidade de Maryland, e de seus avós maternos, que eram ambos artistas. Residente do subúrbio de Hyattsville, em Maryland, nos arredores de Washington, D.C., Larson desenha seus uniformes usando Adobe Photoshop, Adobe Illustrator e ChatGPT.

As sugestões dele incluem camisas principais em preto, branco e dourado, com um contorno do Monumento de Washington nas laterais; uma camisa alternativa azul-real; e outra camisa alternativa que reimagina a popular camisa alternativa "Flor de Cerejeira" da edição City Edition dos Wizards.

Os designs de uniformes de Justin Larson incluem uma nova interpretação dos populares uniformes "Flor de Cerejeira" do Wizards (à esquerda) e uma releitura dos uniformes City Edition pretos e dourados do Wizards para 2025-26 (à direita). Ilustração fotográfica cortesia de Justin Larson

“Eu também continuo vendo isso: ‘Rebrand! Rebrand!’”, disse Lochmann. “Não é apenas um logotipo ou uniforme, certo? É uma identidade clara e mais atraente que conecta com nossos fãs e realmente fala sobre e reflete o futuro de uma base de fãs.”

Os Wizards incluíram pela primeira vez "The District of Columbia" em uma de suas camisas alternativas há nove anos, e a organização desde então adotou a frase "The District of Basketball" para abranger os Wizards, Mystics e o Go-Go. Nos últimos meses, alguns jogadores dos Wizards e funcionários da equipe começaram a usar roupas "DC Hoops"; alguns fãs, por exemplo, notaram online que viram Young vestindo uma jaqueta esportiva de mangas curtas azul-marinho "DC Hoops" enquanto estava sentado à beira da quadra na abertura da NBA Summer League da equipe em julho.

Nos últimos meses, a MSE lançou

episódios de "O Caminho dos Magos",

uma série documental de "acesso total" feita pelos funcionários de produção da MSE e aprovada pela diretoria do Monumental Basketball, como parte de um esforço para melhorar a imagem do time. Lochmann citou "The Wizards Way" como "um elemento de mostrar o que a marca Wizards representa nos bastidores".

Mudanças de uniforme e logotipo não são feitas levianamente por equipes esportivas profissionais e suas ligas. Qualquer novo uniforme da NBA normalmente exige dois anos de design, aprovação e tempo de fabricação para a Nike, a liga e as equipes individuais.

As renovações da Capital One Arena colocarão os produtos dos Wizards em destaque para os fãs. Na configuração anterior do edifício no centro de Washington, a loja do time tinha apenas 2.500 pés quadrados, disse Van Stone. Quando as mudanças forem concluídas, a loja do time e os espaços de varejo boutique dentro da arena ocuparão quase 20.000 pés quadrados.

“Eu sei que muitos dos nossos fãs querem uma mudança imediata, e não é tão fácil,” disse Lochmann. “Você tem que levantar a mão para certas camisas, e há um processo de alocação. É mais complicado do que você imagina. … Definitivamente estamos mirando a temporada 27-28 nesse prazo. Então, se estamos levantando as mãos, é nesse momento que estamos levantando as mãos.”

Van Stone e Lochmann indicaram que uma grande mudança no logotipo dos Wizards não ocorrerá pelo menos no próximo ano, mas disseram que a equipe dará ênfase a pelo menos um de seus logotipos terciários: um “W” que se aproxima aproximadamente do logotipo do Wu-Tang Clan.

Uma mudança de nome de "Wizards" não está sendo considerada, disseram Van Stone e Lochmann.

Mas os funcionários da MSE pretendem exercer alguma licença criativa ao ajustar o que entendem pela palavra "Mago". Em vez de usar as conotações mágicas da palavra, Lochmann observou que a palavra "mago" também descreve "alguém com grande habilidade em uma área ou atividade específica".

“Bruxaria” em uma quadra de basquete pode incluir uma enterrada acrobática, um passe sem olhar ou uma cesta de três pontos que passa pela rede no estouro do cronômetro. Os profissionais de marketing e especialistas em mídias sociais da MSE provavelmente usarão esses exemplos nos próximos meses. A troca por Young em janeiro e por Davis em fevereiro chamou a atenção dos torcedores da região de Washington. Vencer a loteria do Draft da NBA em maio e selecionar Dybantsa com a primeira escolha em junho, além do desempenho impressionante de Dybantsa durante a Liga de Verão da NBA em julho, ampliaram ainda mais o interesse.

Todos concordaríamos que não víamos esse tipo de energia em torno da equipe e essa empolgação há bastante tempo", disse Van Stone. "É realmente uma oportunidade perfeita. Isso não quer dizer que mesmo anteriormente não considerássemos (mudanças de uniforme e logotipo). Consideramos. Acho apenas que há um novo impulso com os jovens e incríveis atletas que temos, e também acho que com a chegada de alguns veteranos."

Larson, Newman e muitos de seus colegas fãs compartilham essa empolgação. As vendas de ingressos aumentaram. Há um clima de expectativa no ar. Às 18h de uma quinta-feira recente, os fãs quase lotaram a parte inferior da Capital One Arena para assistir a um treino aberto gratuito.

Larson acredita que novos uniformes ajudariam a estabelecer uma nova identidade.

“Não só ter um bom time, mas ter uma boa aparência seria ótimo para a cidade em geral”, disse Larson. “Qual dono de time não gostaria de mais vendas de mercadorias e camisas? Quando você reformula a marca, todo mundo quer todas as coisas novas. Faz sentido para mim fazer isso. E nós meio que estamos sentados nessa aparência vermelha, branca e azul há um tempo agora.”

Josh Robbins

é redator sênior do The Athletic. Começou a cobrir o Washington Wizards em 2021, depois de passar mais de uma década na cobertura do Orlando Magic para o The Athletic e o Orlando Sentinel, onde trabalhou por 18 anos. Seu trabalho foi homenageado pela Football Writers Association of America, pelos Green Eyeshade Awards e pela Florida Society of News Editors. Ele atuou como presidente da Professional Basketball Writers Association de 2014 a 2023. Josh é natural da região metropolitana de Washington, D.C. Você pode seguir Josh no X.

@JoshuaBRobbins

.