Xabi Alonso resolve enorme problema do Chelsea que Enzo Maresca ignorou e deixou Liam Rosenior perplexo

O Chelsea fez algo que só conseguiu uma vez na temporada passada, quando atropelou o Fulham em Craven Cottage na noite de segunda-feira.

O Chelsea foi superado em corrida em todos os jogos, exceto um, da Premier League na temporada passada, terminando na última posição da tabela em distância média percorrida por partida, mas saiu disparado e conseguiu percorrer mais distância do que qualquer outro clube da primeira divisão inglesa no fim de semana de abertura da nova temporada.

Joao Pedro levou os Blues à vitória contra o Fulham em Craven Cottage na noite de segunda-feira, marcando o gol mais rápido no primeiro dia de jogos da Premier League na história. Josh King acabou por empatar o jogo, batendo Robert Sanchez no seu poste mais próximo, antes de Morgan Rogers restaurar a vantagem do Chelsea.

Cole Palmer gravou o seu nome na folha de marcadores logo após o intervalo, deslizando a bola entre as pernas de Bernd Leno. Gonzalo Garcia reduziu para a equipa de Álvaro Arbeloa momentos depois, mas os Blues mantiveram-se firmes e seguraram a vantagem, conquistando três pontos cruciais.

Desesperado para vencer o primeiro jogo de uma nova temporada da Premier League pela primeira vez em quatro anos, o Chelsea, de forma bastante impressionante, percorreu mais distância do que qualquer outro clube da primeira divisão inglesa. Os Blues marcaram 123,2 km, enquanto o Fulham registou 123,1 km, apenas 100 metros a menos.

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O Arsenal percorreu muitos quilômetros na partida contra o Coventry City no Emirates Stadium na noite de sexta-feira, cobrindo 119,8 km, enquanto o Hull City acumulou 118,5 km contra o Manchester United no MKM Stadium. O Bournemouth também se esforçou, correndo 117,9 km durante o confronto com o Manchester City no Etihad.

Após a primeira jornada, a equipa de Xabi Alonso lidera a tabela da Premier League em média de distância percorrida por jogo, o que é uma grande melhoria face às exibições lentas sob o comando de Enzo Maresca e Liam Rosenior. Na época passada, os Blues foram superados em corrida em todos os jogos da primeira divisão inglesa até enfrentarem o Liverpool em Anfield em maio de 2026.

O Chelsea foi segurado a um empate de 1-1 com os Reds, registrando 103,6 km de distância percorrida em comparação com os 102,9 km dos Reds. A mudança na intensidade física não durou muito, com os Blues cedendo terreno para o Tottenham Hotspur e o Sunderland em cada um dos dois últimos jogos da temporada.

É uma amostra pequena, e só o tempo dirá se fez parte do plano de jogo, mas Alonso claramente fez um esforço consciente para incentivar os jogadores do Chelsea a percorrer mais distância. Embora não seja necessariamente um indicador de desempenho, os antecessores do espanhol não conseguiram resolver a falta de intensidade física dos Blues.

Em declarações aos repórteres em dezembro de 2025, Maresca tentou justificar a falta de corrida de sua equipe. Antes de o Chelsea, ironicamente, ser superado em sete quilômetros e goleado por 3 a 1 pelo Leeds United em Elland Road, o italiano disse: "Provavelmente é também a forma como o outro time tenta se defender contra nós.

Novamente, quando eles tentam fazer uma pressão alta, isso significa que você tem mais espaço, pode correr mais porque há mais espaço para atacar. Quando eles apenas se retraem, não há espaço suficiente para cobrir em termos de correr por trás.

"Então, pessoalmente, acho que depende de como o outro time se comporta. Então, acho que essa é a razão."

Em seguida, em maio de 2025, Maresca sugeriu que a falta de corrida era um problema de construção de elenco, afirmando que o Chelsea não tinha jogadores que pudessem lidar com as exigências físicas de trocas constantes de posse de bola, daí o estilo de futebol mais lento baseado na posse naquela época.

O antigo chefe dos Blues disse: "Não somos bons o suficiente para jogos de transição. Se você vê os nossos piores momentos da temporada, ou jogos em que tivemos dificuldades, todos foram jogos em que o jogo se tornou transição."

Rosenior também não conseguiu resolver o problema da intensidade física. Pouco antes de ser demitido, o ex-técnico do Chelsea acusou os jogadores de falta de 'desejo, espírito e coragem', sugerindo que era uma questão psicológica.

Falando com jornalistas após uma derrota por 3 a 0 para o Brighton no Amex Stadium em abril de 2026, Rosenior disse: "É uma questão de responsabilidade. Defendi os jogadores em momentos em que era a coisa certa a fazer, mas não posso defender essa atuação.

Não representa este clube de futebol, não representa nada que eu peça ao grupo, e isso tem de mudar. Estou entorpecido. Estou tão zangado. Sempre falo sobre o que vejo, e aquilo foi inaceitável.

"Os gols que sofremos foram inaceitáveis e isso é algo que eu tenho que assumir a responsabilidade", acrescentou Rosenior. "Vou analisar a equipe, vou analisar os indivíduos, e vou procurar um time em que eu possa confiar para fazer o básico do futebol, e não deveríamos estar falando sobre o básico do futebol neste nível.

É algo que temos que ajustar muito rapidamente. Esta noite não foi [sobre] tática. Isto foi sobre desejo, espírito, coragem, e eu não vi o suficiente disso esta noite. Longe de ser bom o bastante e temos que melhorar isso.

Dito isto, ao longo da próxima semana ou mais, quando o Chelsea enfrentar o Luton Town na segunda ronda da Carabao Cup e o Brighton na Premier League, será interessante ver se Alonso realmente fez a sua magia...

Estatísticas fornecidas por Opta, TNT Sports, BBC e Fotmob.