A saúde de Zach Edey é fundamental para a reconstrução dos Grizzlies

Zach Edey jogou em apenas 11 jogos durante a temporada de 2025-26.

MEMPHIS, Tenn. (AP)

— Zach Edey se destaca em qualquer multidão com 2,24 metros de altura e chegando perto dos 136 quilos na balança.

Infelizmente para o Memphis Grizzlies, Edey passou grande parte da última temporada vestindo roupas comuns, observando as reuniões do time enquanto ficava de fora por causa do tornozelo esquerdo.

Agora, o duas vezes Jogador do Ano do College pela AP em Purdue e a nona escolha geral em 2024 tem que provar que está saudável depois que aquele tornozelo o limitou a apenas 11 jogos na última temporada. Quanto sucesso os jovens Grizzlies terão em seu mais recente esforço de reconstrução depende muito de Edey estar disponível todas as noites.

O discreto Edey parece satisfeito com onde está no início do campo de treinamento dos Grizzlies.

“Já me sinto mais atlético do que no ano passado”, disse Edey. “Então agora estou pronto para ir atrás da temporada e aproveitar ao máximo essa oportunidade que temos diante de nós.”

Edey começou 55 dos 66 jogos que disputou como novato e teve média de 9,2 pontos e 8,3 rebotes por jogo. Edey ficou mais confortável e começou a se tornar uma ameaça de duplo-duplo conforme a temporada avançava. Ele terminou como escolha para o time de calouros e ficou em quinto lugar na votação para Novato do Ano.

O tornozelo tem sido um problema desde sua temporada de estreia, quando ele perdeu 12 jogos devido a uma entorse no tornozelo esquerdo.

Edey foi submetido a uma cirurgia em junho de 2025 para reparar e restabilizar o tornozelo depois de torcê-lo novamente durante o treinamento de offseason. Nessa temporada encurtada por lesões, ele teve médias de 13,6 pontos com 63% de aproveitamento nos arremessos, além de 11,1 rebotes por jogo. Ele também impactou os jogos no lado defensivo, adicionando alguns bloqueios por partida.

Uma reação de estresse naquele tornozelo colocou Edey na lista de lesionados em dezembro, e ele acabou passando por outra cirurgia em março que o afastou pelo restante da temporada. Essa última cirurgia tentou resolver o desconforto contínuo e o estresse ósseo naquele tornozelo.

“Estou realmente conectado ao meu corpo. Nunca passei tanto tempo só em tudo isso”, disse Edey na segunda-feira.

Agora, os Grizzlies esperam finalmente ver o que significa ter Edey disponível por uma temporada para uma franquia que terminou 25-57 na última temporada. Memphis trocou o ala-pivô Jaren Jackson Jr. para Utah em fevereiro e, em seguida, enviou o armador Ja Morant para Portland em junho, concluindo uma limpeza que mudou o foco para a juventude.

“Ele está exatamente onde esperávamos que estivesse neste momento”, disse o gerente geral do Grizzlies, Zach Kleiman, na segunda-feira sobre a reabilitação de Edey. O pivô foi liberado para atividades em quadra inteira e Memphis espera que Edey esteja pronto quando abrir a temporada em 21 de outubro contra Utah.

Edey certamente preencherá o que havia sido um grande buraco na escalação dos Grizzlies sem ele. Seu tamanho é a base do movimento jovem de Memphis, com sua presença no garrafão sendo um fator intimidante. Ele será pareado com o novato ala-pivô Cam Boozer, a 3ª escolha geral vinda de Duke.

A dupla será um grande foco no ataque do Grizzlies, e eles treinaram juntos antes do início do training camp para começar a construir entrosamento e química.

“Com 2,24m, ele pode realmente mudar o jogo ofensiva e defensivamente”, disse Boozer. “Ele é apenas um guardião do garrafão. Acho que vai ser muito divertido.”

Os Grizzlies, que exerceram a opção de escala de novato de Edey para esta temporada, parecem ter se precavido quanto à saúde do tornozelo dele. Eles adicionaram Isaiah Stewart, outro pivô protetor de Detroit, e assinaram com o agente livre de 2,13m Quinten Post, vindo do Golden State.

Stewart mal pode esperar para jogar com Edey: "Estou feliz por estar no time com Zach porque ele é um cara grande."

As expectativas sobre o desempenho do Memphis nesta temporada dependem muito de Edey e de seu tornozelo. Mesmo que os principais jogadores do Grizzlies permaneçam saudáveis, eles podem estar a um ou dois anos de uma investida nos playoffs na Conferência Oeste.

“Não temos nenhum objetivo específico. Só queremos vencer”, disse Edey. “Queremos mostrar às pessoas que elas estão erradas sobre nós.”