أثبتت كأس الاتحاد الإنجليزي أنها لا تزال في أفضل حالاتها.. وإليكم كيف يمكن جعلها أفضل أكثر

عرض 3 صور

شهدت كأس الاتحاد الإنجليزي أكبر مفاجأة في تاريخها وأحد أفضل عطلات نهاية الأسبوع في الدور الثالث في التاريخ الحديث.

فوز ماكليسفيلد الخيالي على كريستال بالاس — حيث أطاح الفريق الأدنى تصنيفاً بحامل اللقب — جعله أول فريق من الدرجة السادسة يهزم فريقاً من دوري الأضواء في المسابقة.

كانت هناك العديد من القصص المؤثرة حول تلك المواجهة. وقد أهداها الفريق إلى مهاجمه إيثان ماكليود الذي توفي في حادث سيارة الشهر الماضي. ويتولى جون، شقيق واين روني، منصب المدرب.

اشترى مالك النادي روب سميثرست نادي ماكليسفيلد عبر موقع رايت موف بعد أربعة أيام قضاها في إيبيزا. إنها قصة استثنائية عن المسيرة البطولية للنادي.

قدّم وستون سوبر مير، الفريق شبه المحترف من دوري الناشونال ليغ ساوث، مقاومة كبيرة بعد أن اصطحب 600 مشجع إلى غريمسبي، قبل أن يودع المباراة بالخسارة 3-2.

تحصل الأندية على مخصصات أكبر وأكثر سخاءً لجماهيرها الزائرة في كأس الاتحاد الإنجليزي. وملأ أرسنال أحد المدرجات في بورتسموث. وحتى المواجهات الخالصة بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز بدت أفضل مع زيادة المخصصات، بينما عاش بلاكبول يوماً مميزاً في إيبسويتش بعدما اصطحب عدداً من حافلات الجماهير.

أقصى ريكسهام فريق نوتنغهام فورست بركلات الترجيح مساء الجمعة، وسط تشجيع من مالكه الشريك الهوليوودي رايان رينولدز من المدرجات.

كانت مباراة رائعة سجل فيها كالوم هدسون-أودوي هدفًا مذهلًا، لكن فورست خسر في النهاية، بينما كان آرثر أوكونكو حارس ريكسهام بطل ركلات الترجيح.

الكثير من القصص الرائعة. كما أن العوائد المالية كبيرة جداً لأندية مثل ماكليسفيلد ووستون سوبر مير. ومن الرائع أن نرى كرة القدم تخرج من فقاعة الدوري الإنجليزي الممتاز وتستمتع بكأس الاتحاد الإنجليزي كما هي.

عرض 3 صور

إنه جزء كبير من كرة القدم الإنجليزية. إنها بطولة قائمة بذاتها تستحق الاحترام والتقدير، مع إدراك ما تمثله بالنسبة إلى هرم كرة القدم بأكمله.

تمنح كأس الاتحاد الإنجليزي فرق الدرجات الأدنى فرصة للحلم. ويستمتع ملاكها بالأضواء وبالعائدات الضرورية من البث التلفزيوني والجوائز المالية.

فيما تماطل الدوري الإنجليزي الممتاز في إتمام «الاتفاق» مع رابطة الدوري الإنجليزي، تفي كأس الاتحاد الإنجليزي بالمطلوب وتسلط الضوء أيضاً على أندية مثل ويستون سوبر مير.

أوضح أولي بليس، رئيس نادي ويستون سوبر مير، أن كأس الاتحاد الإنجليزي تمثل أهمية كبيرة لكرة القدم خارج الدوري لأنها تعزز الاهتمام.

وكان هناك أمران رائعان آخران هذا الأسبوع، أبرزُهما غياب تقنية الفيديو، ما أتاح للجميع الاحتفال في اللحظة نفسها من دون انتظار مراجعة اللقطة لمعرفة ما إذا كانت هناك حالة تسلل أو لمسة يد أو خطأ على حارس المرمى.

يا لها من متعة. كان الأمر رائعًا ومنعشًا ومجيدًا. بل جعلني أفكر أيضًا — بوصفي ممن لا يزالون يرون أن تقنية الفيديو المساعد VAR ضرورة — أننا ارتكبنا خطأً فادحًا.

عرض 3 صور

النقطة الأخرى هي أن كأس الاتحاد الإنجليزي يصبح أفضل من دون مباريات الإعادة. وللتوضيح، ليس من العادل أن تخسر أندية الدرجات الدنيا العائدات الإضافية التي توفرها مباريات الإعادة. لكن هذا أمر يجب على الأندية الأكثر ثراءً معالجته، وهو جزء من مجمل النقاش الدائر حول «الاتفاق».

لكن هذا يعني أن الأندية تندفع بكل قوتها. وتدخل المباريات بعقلية الفوز أو الانهيار. وهذا يجعل المباريات أكثر إثارة ودرامية.

والخطوة التالية الآن: إلغاء الوقت الإضافي. لا أحد يريده. سيجعل ذلك المباريات أكثر إثارة — ويمنحنا فرصة أكبر لمفاجآت مدوية.

تتمحور كأس الاتحاد الإنجليزي حول التقاليد والتاريخ. لكن يجب أيضاً أن تواكب العصر. وكان يُعتقد أن أيام المفاجآت الكبرى قد ولّت بسبب الفجوة بين الدوري الإنجليزي الممتاز وبقية الفرق.

حسناً، وضع ماكليسفيلد حداً لذلك. لم تكن كأس الاتحاد الإنجليزي أفضل من أي وقت مضى، ولم تكن أقوى من قبل. وكان هذا أحد أفضل عطلات نهاية الأسبوع التي شهدتها البطولة على الإطلاق.