Le football d'Andoni Iraola est taillé sur mesure pour Alexander Isak, mais la défense de Liverpool semble totalement mal préparée pour la saison de Premier League – avec une jeune star inéligible qui impressionne à nouveau lors de la défaite 3-2 contre Mo

Alexander Isak n'a pas fait grand-chose pour justifier son montant de transfert record en Grande-Bretagne après son passage de Newcastle United à Liverpool pour 125 millions de livres l'été dernier.

Pour être juste, il a été miné par les blessures — se cassant la jambe seulement trois mois après le début de sa carrière à Liverpool. Mais même lorsqu'il jouait, il n'était que l'ombre de lui-même — accablé par le poids de son indemnité de transfert et en manque de rythme.

La saison dernière, il n'a marqué que quatre buts en 22 apparitions. Cela dit, ces chiffres sont légèrement faussés étant donné qu'il n'a joué que 1 033 minutes, soit l'équivalent de 11 matchs complets de 90 minutes.

Faisant seulement sa deuxième apparition de pré-saison dimanche après son retour de la Coupe du monde - où il a marqué une fois en quatre sorties avec la Suède - Isak a livré une bien meilleure prestation lors d'une défaite 3-2 contre Monaco.

Alexander Isak a marqué lors de la défaite 3-2 de Liverpool contre Monaco dimanche.

Aidé par le football dynamique à une touche d'Andoni Iraola, Isak était bien plus impliqué dans le jeu que sous Arne Slot. Le joueur de 26 ans a couronné une action éblouissante de Liverpool, prenant la remise de Ryan Gravenberch dans sa course et la plaçant au fond des filets du pied droit depuis 18 mètres.

Ce fut une action d’un détail complexe, avec cinq passes à une touche libérant Isak dans l’espace dans la surface de réparation. Ces actions sont une marque de fabrique d’une équipe d’Iraola, jouant sur les points forts d’Isak en tant que finisseur redoutable et joueur intelligent dans ses déplacements.

Cody Gakpo a été un élément clé de l'attaque de Liverpool pendant une heure, malgré les rumeurs le liant à un transfert vers les rivaux de Premier League, Tottenham. Il a été le catalyseur d'une grande partie du jeu de liaison de Liverpool, lançant le football tiki-taka pour créer des espaces.

Le Néerlandais s'est également retrouvé seul dans la surface au second poteau et a été repoussé par un bel arrêt de Lukas Hradecky alors qu'il tentait de convertir le centre alléchant de Lewis Koumas. C'était une performance pleine de vivacité sur le côté gauche.

Cody Gakpo a impressionné pour Liverpool alors que la saison de Premier League approche, malgré les rumeurs d’un transfert vers Tottenham.

De même, du côté opposé, Koumas a été préféré à Rio Ngumoha et a impressionné alors qu'Iraola cherche des solutions pour remplacer Mohammed Salah. Le joueur de 20 ans a été vif, avec quatre tirs, cherchant constamment le ballon et déposant un joli centre dans la surface. Il est toutefois encore un peu brut. Federico Chiesa est entré en jeu pour les quinze dernières minutes.

Jérémy Jacquet a de nouveau été laissé de côté par Liverpool alors qu’il poursuit sa récupération après une opération à l’épaule. Le joueur de 21 ans est arrivé de Rennes dans le cadre d’un transfert de 60 millions de livres sterling en juillet, après avoir conclu un accord préalable pour rejoindre Merseyside en janvier, mais il n’a pas encore participé à la pré-saison.

À seulement 14 jours du premier match de la saison de Liverpool, son manque de temps de jeu est préoccupant - d'autant plus que les options disponibles pour jouer aux côtés de Virgil van Dijk sont limitées.

Liverpool ne peut compter que sur Joe Gomez et Giovanni Leoni, tous deux actuellement blessés, comme doublures après le départ d'Ibrahima Konate pour le Real Madrid. Ifeanyi Ndukwe, qui a débuté aux côtés de van Dijk dimanche, n'a pas obtenu de permis de travail et devra rejoindre un club européen en prêt. Wataru Endo a également joué en défense centrale, mais cela devrait rester un dernier recours au cours de la saison.

Leurs problèmes défensifs ont été visibles contre Monaco, encaissant trois buts pour gaspiller une avance de deux buts. Liverpool était fragile derrière une fois van Dijk et Ndukwe sortis. Leur défense était faible la saison dernière, et cela n'a pas encore été corrigé, bien que cela n'ait pas été aidé par l'absence de Jacquet.

Les options de Liverpool au poste de défenseur central, au-delà de Virgil van Dijk, sont de plus en plus limitées.

Liverpool fait toutefois preuve de proactivité en passant à l’action pour recruter Ronald Araujo en prêt du FC Barcelone. Son arrivée imminente ne saurait trop tarder et sera déterminante pour sécuriser la défense de Liverpool.

Son expérience apporterait encore plus de solidité à une défense de Liverpool qui a encaissé 53 buts en Premier League la saison dernière, tout en garantissant une profondeur d’effectif suffisante si la récupération de Jacquet prenait plus de temps que prévu. C’est un défenseur pur, ce qui complétera bien van Dijk.

Ce n'est que la pré-saison, mais Iraola a déjà fait de Liverpool une équipe plus divertissante sur le plan offensif. Il doit maintenant renforcer la défense.

Liverpool sera frustré que Ndukwe ne puisse pas faire partie de son contingent de défenseurs centraux cette saison. L'adolescent autrichien, recruté depuis l'Austria Wien, a impressionné pendant la pré-saison et n'a pas semblé déplacé aux côtés de van Dijk dans la défense de Liverpool.

Lors d’une démonstration de 45 minutes contre Monaco, il a fait preuve de sang-froid, a remporté tous ses duels et a été irréprochable balle au pied. Un crochet en particulier, ballon au pied, a été étonnant. Cependant, il n’est pas éligible pour disputer des matchs officiels en Angleterre, car il ne remplit pas encore les conditions pour obtenir un permis de travail.

Le jeune défenseur Ifeanyi Ndukwe a un avenir prometteur à Anfield - mais il doit d'abord jouer à l'étranger pour obtenir un permis de travail.

Des apparitions compétitives en équipe première dans un championnat européen de haut niveau faciliteront l’obtention de son permis, ce qui signifie qu’il passera cette saison — du moins la première moitié — en prêt pour satisfaire le ministère de l’Intérieur. Si cette audition en est un indicateur, il ne manquera pas d’options.