Le pari d’Arsenal sur Julián Álvarez a porté ses fruits – avec encore deux cartes à jouer

Au milieu de 48 heures où le feuilleton Julian Alvarez a provoqué une tempête médiatique en Espagne, Arsenal continue de travailler en coulisses. L'espoir est qu'un grand calcul puisse encore porter ses fruits.

Mikel Arteta sait depuis longtemps que le premier choix d’Alvarez était Barcelone, et il le respecte, mais son club savait aussi que leurs rivaux catalans auraient du mal à conclure l’affaire. Dès le mois de mai, on savait que le Barça avait beaucoup à faire pour équilibrer les finances, et c’était avant que la relation dégradée avec l’Atlético Madrid n’atteigne ce point bas désastreux.

Jeudi, il a finalement été communiqué que la position officielle de l’Atlético est qu’ils ne vendront « jamais, au grand jamais » Álvarez au Barça. Cela s’est produit alors que des représentants clés des deux clubs – ainsi que d’Arsenal – étaient présents au tirage au sort de la Ligue des champions à Monaco. Cela a naturellement suscité beaucoup d’intrigues, ainsi qu’une certaine hilarité, parmi les personnes présentes.

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L'Atlético refuse de négocier avec le Barça, ouvrant la porte à Arsenal pour un dernier mouvement (Getty)

Il y avait aussi une certaine gravité, alors que Gil Marin, de l’Atletico, évoquait la manière dont Alvarez traversait « une situation difficile sur le plan tant personnel que professionnel », à cause de « personnes qui se sont donné pour mission de le tromper, de le déstabiliser ».

Le joueur de 26 ans a certainement eu beaucoup à considérer, ce qui complique toute prise de décision ce week-end, mais plusieurs sources affirment qu'il réfléchissait déjà de plus en plus à rejoindre Arsenal.

Les intermédiaires lui ont fait comprendre comment Arteta compte l'utiliser à son meilleur poste dans l'attaque d'Arsenal, ce qui permettra au joueur comme à l'équipe de passer au niveau supérieur ; qu'ils peuvent gagner la Ligue des champions ensemble.

C’est convaincant, mais soudain, beaucoup à décider en peu de temps. L’Atlético veut une certaine clarté dès vendredi soir. Et pourtant, si cela signifie qu’Alvarez est finalement ouvert à rejoindre Arsenal, cela prouvera que le club a vraiment tenu bon sur le long terme.

Arteta avait identifié l’ancien attaquant de Manchester City comme l’une de ses cibles idéales dès la saison dernière, et a maintenu son intérêt même en apprenant que Barcelone était sa destination de rêve. Le calcul était que le club catalan finirait par avoir du mal à conclure l’affaire, ce qui pourrait permettre à Arsenal de s’immiscer.

Et comme il se doit, les champions d’Angleterre ont reçu un encouragement croissant – même s’il a été progressif – au cours des deux dernières semaines.

Mikel Arteta veut une recrue offensive de prestige pour renforcer son attaque (Reuters)

Il reste encore énormément à faire, notamment trouver un accord sur les honoraires avec l’Atlético si l’on en arrive là. C’est là que cela pourrait devenir délicat. Même sur ce point, la position de l’Atlético est intransigeante, et ils veulent un package total s’élevant à 150 millions d’euros.

Le directeur sportif d'Arsenal, Andrea Berta, vient bien de l'Atlético, bien sûr, et il est possible que cela facilite les négociations. Dans un autre avantage que Barcelone n'avait pas, cependant, Arsenal peut envoyer des attaquants dans l'autre sens. Viktor Gyökeres est actuellement considéré comme l'option la plus attrayante.

Si Arsenal parvenait finalement à conclure un accord, ce serait également un cas très rare cet été d’un club de Premier League qui mène réellement ses affaires à terme.

Cela est d’autant plus marqué dans une fenêtre de transfert — et surtout en fin de fenêtre — où tant de clubs parmi les plus riches, et ceux longtemps considérés comme les meilleurs en matière de planification d’effectif, cherchent activement des recrutements majeurs. Certains deviennent fébriles.

Viktor Gyokeres pourrait encore être impliqué dans la tentative d’Arsenal pour Julian Alvarez (Getty)

Arsenal pourrait également travailler tardivement sur une signature, mais cela fait partie d’une stratégie plus longue où Alvarez était l’une des rares cibles correspondant exactement à ce qu’ils voulaient. Seuls Brentford, Brighton et une poignée d’autres clubs peuvent en dire autant.

Et si Arsenal ne l’obtient pas, ils sont relativement sereins.

Il y a une certaine surprise en interne qu’ils aient laissé partir Gabriel Martinelli avant de s’assurer une alternative à ce poste, même si certaines sources pensent que cela pourrait voir Arsenal tenter un prêt pour Marcus Rashford, de Manchester United.

Dans l'ensemble, cependant, l'équipe est en bonne forme.

C’est presque exactement là où Arteta le veut, à une pièce près. Et Alvarez n’est pas qu’une simple pièce, mais l’attaquant considéré comme capable de faire passer cet effectif d’une équipe dont le manager est très satisfait à son idéal. C’est le joueur dont Arteta estime qu’il peut porter son attaque à un autre niveau.

C'est l'une des raisons pour lesquelles il y a tant de couches dans ce transfert.