RETOUR VERS LE FUTUR : Baleba mérite la comparaison avec Keane, mais a grandi en idolâtrant une autre ancienne star de Man Utd alors que la nouvelle recrue des Red Devils se prépare pour ses débuts

Carlos Baleba a admis qu'il déteste être comparé à d'autres footballeurs de son genre.

Il ne sera donc pas impressionné d'apprendre que des figures importantes au sein de Manchester United estiment que le club vient de recruter quelqu'un qui peut avoir le même impact à Old Trafford que Roy Keane autrefois.

C'est tout un compliment - que Baleba le veuille ou non. Car Keane reste l'un des plus grands joueurs de l'histoire de United. L'un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. Un guerrier impétueux qui contrôlait les matchs à lui seul. Et qui en a remporté un bon nombre, aussi.

Les responsables du recrutement à Old Trafford, notamment Christopher Vivell et le chef du scouting senior Kyle Macauley, ont passé des mois à observer le développement de Baleba sur la côte sud, tout en analysant en profondeur les images vidéo de ses performances.

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Et ces deux-là ont vu chez l'international camerounais des qualités qui leur rappellent Keane à son apogée. Voilà pourquoi United a été convaincu de dépenser 70 millions de livres pour quelqu'un autour duquel Michael Carrick pourra construire son équipe.

Un concentré de rythme, de puissance et d'endurance, complété par d'excellentes qualités de passe et de dribble, ainsi que cette rare capacité à anticiper ce qui va se passer dans la salle des machines d'un match.

Baleba a grandi en idolâtrant Paul Pogba et nourrit depuis longtemps l'ambition de remporter le Ballon d'Or. Il ne manque pas d'ambition.

« Tout le monde parle de toi, chante ton nom ? Ça ne me fait rien, ça. Ce n’est pas ce qui me fait courir. Je préfère simplement baisser la tête et travailler sur le terrain. »

Si Baleba s'avère être un succès à United, il n'aura pas le choix en la matière lorsqu'il s'agira d'être adulé et vénéré comme un héros.

Il devra accepter que sa vie a changé. « À la fin de ma carrière, je veux avoir un titre individuel, jouer et marquer un peu l’histoire comme les grands milieux de terrain l’ont fait avant moi », a-t-il poursuivi. « Et puis gagner des trophées, beaucoup de trophées, avec mon club et mon pays. »

United gardera désormais tous les doigts croisés pour qu'il réalise ses ambitions.

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