Harvey Barnes vient à la rescousse de Newcastle : les remplacements du nouveau patron Matthias Jaissle s'avèrent une fois de plus décisifs... mais le défi pour le nouveau venu à 50 millions de livres, Nico Gonzalez, est clair.

On pouvait soutenir que c'était le match le plus important de la semaine pour Newcastle.

Non pas à cause de ce que cela signifiait dans l'isolement de ces sept jours. Les matchs de Premier League contre Liverpool et Tottenham sont bien plus significatifs.

Mais dans le contexte d’une saison — et les preuves récentes figurent dans le livre pour ce club — une victoire relativement discrète en août constitue le fondement de nuits folles sous les projecteurs en janvier et au-delà.

Lors des deux occasions où Newcastle a atteint la finale de cette compétition sous Eddie Howe, en 2023 et 2025, le club s'est également qualifié pour la Ligue des champions. L'élan et le sentiment de bien-être ont été des sous-produits de cette progression.

Le successeur de Howe, Matthias Jaissle, a dû lire la feuille de route. Il a aligné un onze de départ solide et, lorsque la performance de la première mi-temps n'a pas été suffisante, il a effectué le changement à la mi-temps qui a fait basculer la rencontre en faveur de son équipe.

Trois jours après l'intervention de l'Allemand qui avait fait entrer Joe Willock, lequel avait marqué en une minute contre Liverpool, Harvey Barnes a fait de même ici, bien qu'avec une marge de soixante secondes supplémentaires. Les remplacements décisifs pourraient bien devenir une marque de fabrique du nouvel entraîneur principal. Il ne manque assurément pas de conviction dans ses propres croyances.

Harvey Barnes célèbre après avoir propulsé Newcastle vers une victoire tardive contre West Brom

Matthias Jaissle célèbre alors que Newcastle atteint le troisième tour de la Coupe de la Ligue anglaise.

Barnes a très rapidement récompensé la confiance de son entraîneur en lui, en étant le décisif lorsqu'il a suivi son propre tir contré pour fusiller au Gallowgate End et porter le score à 2-1. Puis, à 2-2 à huit minutes de la fin, c'est Barnes qui a repris le centre d'Amar Dedic pour pousser le ballon au fond et inscrire le but de la victoire.

La célébration de Jaissle était tout aussi animée que celles qui avaient salué les buts lors de ce match nul 2-2 contre Liverpool. Il en fut de même lorsque l'ailier ivoirien Baz Toure a annulé l'ouverture du score de West Brom avec une finition à bout portant à la 38e minute. Dedic, élu homme du match, fut à nouveau le passeur décisif.

Comme pour démontrer encore davantage à quel point il prenait cela au sérieux, Jaissle a fait entrer trois de ses meilleurs joueurs de l'ouverture de l'élite de dimanche juste après l'heure de jeu. Sont entrés Yoane Wissa, Lewis Miley et Anthony Elanga pour aider à protéger une avance qui ne semblait jamais aussi sûre qu'elle aurait peut-être dû l'être.

À cet égard, il faut rendre hommage à James Morrison et à West Brom, qui ont joué avec audace et détermination. En effet, leur avantage pris à la 19e minute était mérité. Alors que le milieu de terrain Isaac Price évaluait un coup franc à 25 mètres, le gardien de Newcastle, Ewen Jaouen, avait mis en place un mur de deux joueurs.

Il s’attendait à un centre vers le second poteau, appuyé par sa position au milieu de son but. Price repéra l’erreur de calcul du gardien et ajusta parfaitement ses mesures, contournant bas le blocus en sous-effectif pour loger le ballon dans le coin inférieur.

Sur ces mots, une tension s'installa à St James' Park. Une demi-heure plus tôt, ils avaient accueilli sur la pelouse leur nouvelle recrue à 50 millions de livres, Nico Gonzalez. L'ancien milieu de terrain de Manchester City semblait sincèrement ravi lorsqu'un chant spontané de « Nico, Nico, Nico » s'éleva depuis le Gallowgate End.

Isaac Price a signé un doublé pour West Brom et leur a donné une avance méritée à la 19e minute.

Nico Gonzalez a été présenté avant le coup d'envoi après avoir finalisé son transfert de 50 millions de livres sterling en provenance de Manchester City.

Officiellement, il n'était joueur de Newcastle que depuis 30 secondes lorsqu'il a été présenté.

Son arrivée, associée à une feuille de match d’une valeur de 365 millions de livres sterling, a suscité un climat d’optimisme dès le départ, et ceux sur le terrain ont répondu présent. Après que Willock ait failli marquer à deux reprises dans les sept premières minutes, cela ressemblait à une promenade de santé pour Newcastle.

Du moins, c'était le cas, jusqu'à ce que West Brom commence à courir vers l'avant avec rythme et détermination.

Et c’est là le défi pour Gonzalez. Il a été recruté pour apporter une expérience de haut niveau à un milieu de terrain qui, malgré tout son jeune talent, a besoin d’un organisateur et de plus de résistance dans ce secteur. Cela a été évident lorsque l’équipe de Championship a traversé le terrain pour obtenir un penalty à la 76e minute, transformé par Price.

La loterie apparente d’une séance de tirs au but attendait. Jaissle, pourtant, avait déjà joué le tout pour le tout avec des remplacements audacieux – et la récompense, grâce à Barnes, fut une place au troisième tour.

Ce n'est qu'après le tournant de l'année que nous pourrons voir à quel point cette nuit a vraiment été précieuse pour Jaissle et sa nouvelle équipe.