Pourquoi Tottenham pense que Savio, héros de ses débuts, vaut 85 millions de livres sterling – et comment Roberto De Zerbi peut l’emmener au niveau supérieur

C’est une façon de faire taire les critiques. Ne marquez pas assez de buts pour 85 millions de livres ? Marquez-en un onze minutes après être entré sur le terrain. Ne créez pas assez d’occasions ? Offrez une passe décisive trois minutes plus tard. En matière de premières apparitions en cours de match, Savio et Roberto De Zerbi n’auraient guère pu espérer mieux.

'Savio est un joueur qui apporte de l'énergie, de l'imagination et de la qualité sur les ailes', a déclaré le manager de Tottenham Hotspur plus tôt cette semaine. 'Il a le courage d'attaquer les défenseurs et la capacité de changer un match grâce à sa créativité.'

Les sceptiques parmi les supporters de Tottenham ont peut-être été tentés, dans l’effervescence d’un énorme double transfert pour un duo de Manchester City aux côtés d’Omar Marmoush, de se demander si un bilan de deux buts en 53 matchs de Premier League valait vraiment les 85 millions de livres de courage et de capacité à changer le cours d’un match qui les empêcheraient de terminer 17es pour une troisième saison consécutive.

Bien sûr, sa production pour City ne justifie pas, à première vue, le montant payé. Et pas plus, soyons honnêtes, qu’un but et une passe décisive en Coupe de la Ligue contre les éreintés de Charlton.

Mais pendant 19 minutes hier soir, il y a eu un joueur qui a rappelé aux supporters de Spurs ce que c’est que de se sentir à nouveau excités, avec des éclairs montrant exactement pourquoi De Zerbi voulait Savio. Le patron de Spurs aime que ses ailiers restent hauts et larges, de sorte que lorsque ses défenseurs ont attiré et brisé le pressing, ses joueurs de couloir peuvent maintenir les adversaires en retrait et isoler les latéraux.

C’est là que Savio est à son meilleur. Malgré tous les inconvénients (et nous y reviendrons), il est très bon dans les situations de un contre un. Son but lors de ses débuts est venu de cette manière. Le ballon au pied, avec seulement le latéral de Charlton, Nathan Asiimwe, devant lui. Il a foncé sur Asiimwe, a rentré à l’intérieur pour le dépasser, et a tiré au fond des filets.

Pendant 19 minutes hier soir, il y a eu un joueur qui a fait revivre aux supporters de Spurs ce que c’est que de se sentir à nouveau excités, avec des éclairs montrant exactement pourquoi Roberto De Zerbi voulait Savio.

Malgré tout le bruit autour de ses 85 millions de livres, Savio n'a mis que 11 minutes pour en rembourser une partie contre Charlton.

Depuis ses débuts en Premier League au début de la saison 2024-25, parmi les attaquants ayant joué 1 500 minutes, seuls son coéquipier de City, Jeremy Doku (5,2), et le sprinteur aux crampons, Adama Traoré (2,5), réussissent plus de dribbles face à un adversaire par 90 minutes que Savio (2,4). Seul Doku (20,6) affiche une moyenne supérieure de courses progressives (un dribble qui fait avancer le ballon d’au moins cinq mètres vers le but) à celle de Savio (13,9). Le nouveau héros de Tottenham en a réussi quatre contre Charlton.

La carte des dribbles de Savio ci-dessous montre à quelle fréquence il élimine son adversaire (les points rouges sur le graphique ci-dessous sont des dribbles ratés, les bleus des dribbles réussis). Elle montre aussi sa polyvalence, capable de jouer sur les deux ailes. Pour City, il rentrait souvent à l’intérieur lorsqu’il débutait sur la droite. Il n’a que 22 ans, rappelez-vous. Il a encore une grande marge de progression.

Après ce début des plus brillants, tout dépendra de sa capacité à maintenir ce niveau. Savio a brillé lors de ses premiers jours à City, délivrant trois passes décisives lors de ses quatre premiers matchs et offrant un triplé de buts contre West Ham en janvier 2025. Il battait fréquemment son adversaire sur l'aile et envoyait son centre dans la surface, ou même portait le ballon dans l'axe avant de glisser une passe à Erling Haaland dans la profondeur.

Lors de sa première saison, ses huit passes décisives en jeu ouvert n'ont été surpassées que par cinq joueurs : Mohamed Salah (18), Jacob Murphy (11), Morgan Rogers (dix), Antonee Robinson (dix) et Son Heung-min (neuf).

Son influence s'est estompée la saison dernière, cependant, ne débutant que sept matchs de championnat lors de la dernière campagne de Pep Guardiola, ne marquant qu'une seule fois et ne délivrant qu'une seule passe décisive.

Les Spurs ont besoin de buts. Ils n'en ont marqué que 48 en Premier League la saison dernière, moins que Leeds et autant que Nottingham Forest. Dix-huit d'entre eux sont venus de corners, représentant près de 40 % de tous leurs buts, de loin le ratio le plus élevé de la division. Ils ont besoin d'un peu de magie en jeu ouvert. De Zerbi espère que Savio pourra continuer à en apporter.

Cette capacité à trouver le filet, plus que toute autre chose, est ce qui a fait défaut à Savio par le passé. Son bilan de deux buts en 28 titularisations en championnat a été le plus grand bâton avec lequel les critiques le frappent.

Depuis ses débuts, c’est le même nombre de buts – en neuf titularisations de plus – que Traoré. C’est aussi une machine à dribbler, mais il ne vous coûtera pas 85 millions de livres sterling. Pendant ce temps, Harry Wilson a marqué 16 buts et délivré huit passes décisives pour Fulham, et a rejoint Leeds cet été en transfert libre.

La carte des dribbles de Savinho montre à la fois son goût pour éliminer son adversaire et sa capacité à jouer sur les deux ailes.

Son influence s'est estompée la saison dernière, ne débutant que sept matchs de championnat lors de la dernière campagne de Pep Guardiola, ne marquant qu'une seule fois et ne délivrant qu'une seule passe décisive.

C'était le début parfait. Mais ce n'était encore que cela. Un début. Pour 85 millions de livres sterling, il faut que cela continue.

Ce n’est pas comme si Savio n’avait pas eu d’occasions non plus. Sur les opportunités qu’il a eues, son nombre de buts attendus (xG) dépassait sept. Depuis ses débuts en Premier League, il figure parmi les cinq premiers pour la plus grande sous-performance par rapport au xG.

Si vous pensiez que c'était mauvais, ses deux buts sont venus de 75 tirs. Parmi tous les attaquants ayant joué 1 500 minutes dans le championnat depuis lors, la conversion de tirs de Savio était la plus faible de tous, à seulement 2,67 pour cent. Ce n'est guère ce que l'on attend pour 85 millions de livres sterling.

Viktor Gyokeres, Junior Kroupi, Nick Woltemade, Igor Thiago et Chris Wood sont tous au-dessus de 25 pour cent. Haaland est autour de 20 pour cent. Malheureusement pour De Zerbi, un autre ailier des Spurs, Wilson Odobert, se classe quatrième pire (et le prêté de la saison dernière, Randal Kolo Muani, était deux places derrière).

Face à Charlton, il a eu deux tirs et les deux sont rentrés, le second grâce à une légère déviation de Ben Davies. C'était le début parfait. Mais ce n'était encore que cela. Un début. Pour 85 millions de livres, il faut que cela continue.