O futebol de Andoni Iraola é feito sob medida para Alexander Isak, mas a defesa do Liverpool parece completamente despreparada para a temporada da Premier League — com a jovem estrela inelegível impressionando novamente na derrota por 3 a 2 para o Monaco.

Alexander Isak fez muito pouco para justificar a sua taxa de transferência recorde britânica depois de se mudar do Newcastle United para o Liverpool por 125 milhões de libras no verão passado.

Para ser justo, ele tem sido atormentado por lesões - quebrando a perna apenas três meses após o início de sua carreira no Liverpool. Mas mesmo quando entrava em campo, parecia uma sombra de si mesmo - sobrecarregado pelo peso do valor de sua transferência e lutando para recuperar o ritmo.

No semestre passado, ele marcou apenas quatro gols em 22 partidas. Dito isso, esses números são um pouco distorcidos, já que ele jogou apenas 1.033 minutos — o equivalente a 11 partidas completas de 90 minutos.

Fazendo apenas a sua segunda aparição na pré-temporada no domingo, após voltar da Copa do Mundo — onde marcou uma vez em quatro jogos pela Suécia — Isak deu uma mostra muito mais forte de si mesmo na derrota por 3 a 2 contra o Monaco.

Alexander Isak marcou na derrota do Liverpool por 3-2 contra o Monaco no domingo

Com a ajuda do futebol dinâmico de um toque de Andoni Iraola, Isak esteve muito mais envolvido no jogo do que sob o comando de Arne Slot. O jogador de 26 anos coroou uma jogada brilhante do Liverpool, recebendo o passe de Ryan Gravenberch no movimento e mandando para o fundo do canto inferior com o pé direito, de 18 metros.

Foi uma jogada de detalhe intrincado, com cinco passes de primeira libertando Isak no espaço dentro da área. Essas jogadas são uma marca registrada de uma equipe de Iraola, explorando os pontos fortes de Isak como finalizador letal e movimentador inteligente.

Cody Gakpo foi uma parte integral do ataque do Liverpool durante uma hora, apesar de estar ligado a uma possível transferência para o rival da Premier League, o Spurs. Ele foi o catalisador de grande parte do jogo de ligação do Liverpool, dando início ao futebol tiki-taka para criar espaço.

O neerlandês também se viu no espaço na trave mais distante e foi negado por uma grande defesa de Lukas Hradecky ao tentar converter o cruzamento tentador de Lewis Koumas. Foi uma atuação animada pela esquerda.

Cody Gakpo impressionou pelo Liverpool enquanto a temporada da Premier League se aproxima, apesar de ter sido ligado a uma transferência para o Spurs.

Da mesma forma, do lado oposto, Koumas foi o escolhido em vez de Rio Ngumoha e impressionou, enquanto Iraola procura soluções para substituir Mohammed Salah. O jovem de 20 anos mostrou-se ativo, registando quatro remates, procurando constantemente a bola e cruzando bem para a área. No entanto, ainda é um pouco cru. Federico Chiesa entrou nos últimos 15 minutos.

Jeremy Jacquet foi novamente deixado de fora da equipa do Liverpool, enquanto continua a recuperar de uma cirurgia ao ombro. O jogador de 21 anos chegou do Rennes num negócio de 60 milhões de libras em julho, tendo pré-acordado uma mudança para Merseyside em janeiro, mas ainda não entrou em campo na pré-temporada.

Com o jogo de abertura da temporada do Liverpool a apenas 14 dias de distância, a falta de minutos dele é uma preocupação - especialmente dadas as opções limitadas disponíveis para jogar ao lado de Virgil van Dijk.

O Liverpool só tem Joe Gomez e Giovanni Leoni, ambos atualmente lesionados, como opções de reserva depois de Ibrahima Konate ter saído para o Real Madrid. Ifeanyi Ndukwe, que começou ao lado de van Dijk no domingo, não obteve autorização de trabalho e terá de se juntar a um clube europeu por empréstimo. Wataru Endo também passou algum tempo como zagueiro central, mas isso deve ser o último recurso durante a temporada.

Os problemas defensivos ficaram evidentes contra o Mónaco, sofrendo três golos e desperdiçando uma vantagem de dois golos. O Liverpool ficou frágil na defesa assim que van Dijk e Ndukwe saíram. A sua defesa foi fraca na época passada, e isso ainda não foi corrigido, embora não tenha sido ajudado pela ausência de Jacquet.

As opções do Liverpool para zagueiro central, além de Virgil van Dijk, estão cada vez mais limitadas.

O Liverpool está a ser proativo, no entanto, avançando para um empréstimo de Ronald Araujo do Barcelona. A sua chegada iminente não pode chegar cedo demais e será fundamental para garantir a defesa do Liverpool.

A sua experiência acrescentaria ainda mais solidez a uma defesa do Liverpool que sofreu 53 golos na Premier League na época passada, garantindo também profundidade suficiente caso a recuperação de Jacquet demore mais do que o esperado. É um defesa puro, o que complementará bem van Dijk.

É apenas pré-temporada, mas Iraola já tornou o Liverpool um time mais divertido no ataque. Agora ele precisa reforçar a defesa.

O Liverpool ficará frustrado por Ndukwe não poder fazer parte do seu contingente de zagueiros nesta temporada. O adolescente austríaco, contratado do Austria Wien, encantou durante a pré-temporada e não pareceu deslocado ao fazer dupla com van Dijk na defesa do Liverpool.

Em uma exibição de 45 minutos contra o Mônaco, ele esteve sereno, invicto nos duelos e impecável com a bola. Uma virada de jogo, em particular, foi impressionante. No entanto, ele não é elegível para jogar partidas competitivas na Inglaterra, pois ainda não se qualifica para uma autorização de trabalho.

O jovem defesa Ifeanyi Ndukwe tem um futuro promissor em Anfield - mas ele precisa jogar no exterior primeiro para obter uma autorização de trabalho.

As participações competitivas na equipa principal numa liga europeia de topo ajudarão no seu caso para obter a autorização, o que significa que passará esta época — certamente a primeira metade dela — emprestado para satisfazer o Ministério do Interior. Se esta audição servir de referência, ele terá muitas opções.