Harvey Barnes vem em socorro do Newcastle: as substituições do novo técnico Matthias Jaissle voltam a ser decisivas... mas o desafio para o novo reforço de £50 milhões, Nico Gonzalez, é claro

Havia um argumento para dizer que este era o maior jogo da semana do Newcastle.

Não por causa do que significou no isolamento destes sete dias. Os jogos da Premier League contra Liverpool e Tottenham são muito mais significativos.

Mas no contexto de uma temporada — e as evidências recentes estão no livro para este clube — uma vitória relativamente discreta em agosto é a base para noites selvagens sob as luzes em janeiro e além.

Nas duas ocasiões em que o Newcastle chegou à final desta competição sob o comando de Eddie Howe, em 2023 e 2025, também se classificou para a Liga dos Campeões. O embalo e a sensação de bem-estar têm sido subprodutos do avanço.

O sucessor de Howe, Matthias Jaissle, deve ter lido o guia de forma. Ele escalou um XI forte e, quando a atuação do primeiro tempo não foi suficientemente boa, fez a mudança no intervalo que virou o jogo a favor do seu time.

Três dias depois de o alemão intervir e colocar Joe Willock para marcar em menos de um minuto contra o Liverpool, Harvey Barnes fez o mesmo aqui, ainda que com uma margem de 60 segundos a mais. Substituições decisivas podem muito bem se tornar uma marca registrada do novo treinador. Ele certamente não carece de convicção em suas próprias crenças.

Harvey Barnes celebra depois de disparar o Newcastle para uma vitória tardia sobre o West Brom

Matthias Jaissle comemora enquanto o Newcastle avança para a terceira rodada da Copa da Liga Inglesa.

Barnes rapidamente retribuiu a confiança do seu treinador em ser o jogador decisivo, quando aproveitou o seu próprio remate bloqueado para marcar no Gallowgate End, fazendo 2-1. Depois, com 2-2 e oito minutos por jogar, foi Barnes quem encontrou o cruzamento de Amar Dedic para desviar para a baliza e marcar o golo da vitória.

A celebração de Jaissle foi tão animada quanto as que saudaram os gols durante aquele empate por 2 a 2 com o Liverpool. Foi o mesmo quando o ponta marfinense Baz Toure anulou o gol de abertura do West Brom com um finalização de curta distância aos 38 minutos. Dedic, o melhor em campo, foi novamente o garçom.

Como se para demonstrar ainda mais o quanto levava isso a sério, Jaissle introduziu três dos seus melhores jogadores do jogo de abertura da primeira divisão de domingo logo após a hora de jogo. Entraram Yoane Wissa, Lewis Miley e Anthony Elanga para ajudar a proteger uma vantagem que nunca pareceu tão segura quanto talvez deveria ter sido.

Crédito a James Morrison, do West Brom, nesse aspecto, pois eles jogaram com aventura e propósito. De fato, a vantagem deles aos 19 minutos foi merecida. Enquanto o meio-campista Isaac Price media uma falta de 25 jardas, o goleiro do Newcastle, Ewen Jaouen, montou uma barreira de dois homens.

Ele esperava um cruzamento para o poste mais distante, apoiado pela sua posição no meio do gol. Price percebeu o erro de cálculo do goleiro e acertou as medidas, curvando-se rente ao bloqueio com poucos jogadores e encaixando no canto inferior.

Com isso, uma tensão tomou conta do St James' Park. Meia hora antes, eles haviam recebido o novo reforço de £50 milhões, Nico Gonzalez, em campo. O ex-meio-campista do Manchester City parecia genuinamente emocionado quando um canto espontâneo de 'Nico, Nico, Nico' ecoou do Gallowgate End.

Isaac Price marcou dois golos pelo West Brom e deu-lhes uma vantagem merecida aos 19 minutos

Nico Gonzalez foi apresentado antes do pontapé inicial após concluir a sua transferência de 50 milhões de libras do Manchester City

Ele tinha, oficialmente, sido jogador do Newcastle por apenas 30 segundos quando foi apresentado.

A sua chegada, juntamente com uma equipa avaliada em 365 milhões de libras, gerou um clima de otimismo desde o início, e os que estavam em campo responderam. Depois de Willock ter estado perto de marcar duas vezes nos primeiros sete minutos, parecia que ia ser um passeio para o Newcastle.

Pelo menos, foi assim, até o West Brom começar a avançar com velocidade e objetividade.

E esse é o desafio para Gonzalez. Ele foi contratado para adicionar experiência de nível de elite a um meio-campo que, apesar de todo o seu jovem talento, precisa de um organizador e de mais resistência ali. Isso ficou claro quando a equipe da Championship avançou e conquistou um pênalti aos 76 minutos, convertido por Price.

A aparente loteria de uma disputa de pênaltis aguardava. Jaissle, no entanto, já havia arriscado com substituições de intenção — e a recompensa, graças a Barnes, foi uma vaga na terceira rodada.

Só depois da virada do ano poderemos ver o quanto esta noite realmente foi valiosa para Jaissle e sua nova equipe.