«A morte da Bridget mudou tudo»: Sir Alex Ferguson fala pela primeira vez sobre a sua decisão de abandonar o Manchester United por causa da sua mulher devastada pela dor - e como ele se desmoronou depois de contar aos seus jogadores

Sir Alex Ferguson revelou que só decidiu deixar o Manchester United depois de a sua esposa ter perdido a irmã.

O escocês diz que chorou em seu escritório depois de contar aos seus jogadores e à equipe que deixaria o clube após 27 anos, em 2013.

Ferguson, agora com 84 anos, conquistou um 13.º e último título da Premier League naquele maio para encerrar sua ilustre carreira de treinador.

Lady Cathy, que Ferguson descreveu como seu alicerce, viveu até os 84 anos, mas faleceu em outubro de 2023.

«Eu não estava a contemplar a reforma até outubro de 2012, quando Bridget, a irmã de Cathy, morreu», explica Ferguson no seu novo livro, Games of My Life.

Na superfície, e para os fãs, tenho certeza de que nada parecia errado. Eu estava com boa saúde.

Sir Alex Ferguson diz que sua decisão de se aposentar veio depois que sua esposa Cathy perdeu a irmã.

Ferguson casou-se com Cathy em 1966 e permaneceram juntos até a morte dela em 2023.

Tentei manter-me em forma. Sentia como se tivesse muita energia, mesmo que, quando a minha anca se inflamava, às vezes pensasse que nunca quereria ser visto na pista ao lado do campo com uma bengala. Estava a gostar do clube e do futebol, mas a morte de Bridget mudou tudo.

Foi um golpe devastador para Cathy, porque Bridget fazia parte da sua vida desde sempre. Elas tinham o vínculo mais próximo que já vi entre irmãs. Exceto Cathy e nossos filhos, ninguém sabia da minha decisão até que David Gill [ex-CEO do United] veio me ver num domingo à tarde de fevereiro e me disse que também havia decidido se aposentar.

Consegui manter as minhas emoções sob controlo enquanto transmitia as minhas notícias à equipa técnica, aos jogadores e a todos os outros em Carrington. Só quando voltei ao escritório e fechei a porta é que tudo me atingiu.

Sentei-me à minha secretária e chorei. Soube nesse momento que estava acabado. Não levaria esta equipa a Wembley nem a jogos europeus, e não colocaria uma equipa em campo para ganhar uma taça ou um campeonato. Depois de limpar os olhos, pensei que mais valia arrumar as coisas rapidamente antes de a notícia se tornar pública.

Quatro dias depois, estávamos em Old Trafford, enfrentando o Swansea City. A parte mais tranquila de qualquer jogo para um treinador é quando os jogadores estão no campo a aquecer. Eu estava no balneário com o Rod Thornley, o massagista, e estávamos sentados na mesa de tratamentos a conversar.

Na época, não pude deixar de pensar: "Nunca mais terei isso de novo". Disse isso a Rod e ele respondeu com confiança: "Você não vai aguentar. Você volta no ano que vem. Não se preocupe com isso". Mal podia esperar o jogo começar, então não me perdi em pensamentos ou nostalgia.

A senhora Cathy deixa o marido, três filhos, duas irmãs, 12 netos e um bisneto.

Sir Alex e Lady Cathy conheceram-se em 1964, antes de se casarem dois anos depois.

Ferguson revela em seu novo livro que chorou depois de contar a seus jogadores e equipe que estava deixando o Manchester United em 2013.

Quando anunciou sua aposentadoria como técnico do United em 2013, após um período de sucesso sem precedentes, Sir Alex disse: 'Minha esposa Cathy tem sido a figura-chave ao longo da minha carreira, fornecendo uma base de estabilidade e incentivo. Palavras não são suficientes para expressar o que isso significou para mim.'

Ele também a descreveu como a única pessoa no mundo a quem ele não responde – algo e tanto para um homem conhecido por aplicar tratamentos 'de secador de cabelo' aterrorizantes a jogadores de futebol que não se esforçam o suficiente.

O casal se conheceu enquanto ambos trabalhavam em uma fábrica de máquinas de escrever em Glasgow.

Num documentário de 2021 intitulado Sir Alex Ferguson: Never Give In – dirigido pelo filho deles, Jason – Cathy revelou que, inicialmente, pensava que Sir Alex parecia um 'valentão' antes de se amolecer em relação a ele e eles irem a um encontro no cinema.

Ela disse: 'Acabei de vê-lo passando e pensei que ele era um bandido. Então descobri que ele era jogador de futebol e isso não o tornou diferente para mim.

Ele me comprou uma caixa de Balas Sortidas de Alcaçuz no cinema, das quais ele comeu todas, e um jornal local quando saímos. Esse foi o meu dia romântico.

Casamo-nos no cartório de Glasgow em 1966 e foi aí que tudo começou. Eu fui para o meu trabalho e ele foi para o futebol dele.