Joguei pelo Liverpool e pela Noruega na Copa do Mundo – depois abri um alojamento de pesca de salmão

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Um ex-jogador do Liverpool construiu um alojamento de pesca após sua aposentadoria precoce do futebol. O lateral-direito norueguês Vegard Heggem passou cinco anos em Merseyside depois de chegar do Rosenborg em 1998.

Ele foi a primeira contratação do breve reinado de Roy Evans e Gerard Houllier como co-treinadores. Heggem impressionou durante suas duas primeiras temporadas, acumulando 61 partidas, antes que uma lesão devastasse sua carreira.

Ele participou de apenas mais quatro partidas antes de deixar os Reds e pendurar as chuteiras aos 28 anos. Muitos jogadores em sua posição teriam se voltado para o treinamento ou comentários esportivos, mas não Heggem, um ávido pescador.

Ele perseguiu essa paixão ao estabelecer seu próprio alojamento de pesca de salmão em sua terra natal. Ele disse ao LFCTV em 2021: "Quando me mudei para jogar futebol, comecei a pensar no que fazer quando meus dias de jogador terminassem.

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"Tenho uma paixão pela pesca, especialmente pela pesca do salmão, então a ideia de abrir um alojamento de pesca pareceu uma ótima ideia. Não consigo imaginar um trabalho melhor agora do que ser anfitrião para pescadores de todo o mundo que vêm aqui em busca do salmão do Atlântico."

Apesar dos seus problemas de condição física, Heggem recorda com carinho o seu período em Anfield, enquanto o seu Aunan Lodge está decorado com recordações dos Reds. Ele acrescentou: "Não havia muito que pudesse ter feito de diferente. Tive muito azar com lesões."

"Fiz o meu melhor para voltar a jogar. Achei que o clube fez tudo o que pôde para me deixar em forma.

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"Mas em vez de ficar amargo ou arrependido pelos jogos em que não joguei, prefiro valorizar aqueles em que joguei. Marquei gols diante do Kop, o que mais se pode realmente pedir?"

Heggem marcou duas vezes diante do Kop, a primeira numa vitória por 3-1 sobre o Middlesbrough em fevereiro de 1999. Ele também marcou numa vitória sobre o Bradford City em novembro do mesmo ano.

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O agora com 50 anos também ocupa um lugar no folclore do Liverpool como o jogador que deu lugar a Steven Gerrard quando este saiu do banco para fazer sua estreia durante uma vitória por 2 a 0 sobre o Blackburn em novembro de 1998.

Heggem, que conquistou 20 jogos pela seleção do seu país, sem dúvida estará vidrado no ecrã quando Inglaterra e Noruega se enfrentarem nos quartos de final do Mundial no sábado. Ele fez parte da última convocatória da Noruega para um Mundial, em 1998, embora tenha permanecido no banco sem ser utilizado enquanto a equipa avançava até aos oitavos de final. Ele teve algum tempo de jogo dois anos depois, no Euro 2000.